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Em 2019, Homem-Aranha: Longe de Casa nos deu um vislumbre do Marvel Cinematic Universe pós-Avengers Endgame. Mais recentemente, várias histórias de MCU continuaram nos programas Disney + como WandaVision, The Falcon & The Winter Soldier e Loki. Agora, dois anos após o lançamento do último filme MCU, estamos finalmente conseguindo uma nova entrada na tela grande na franquia de filmes de super-heróis mais impactante que existe. Infelizmente, é uma prequela.

Obviamente, isso não é uma surpresa. A Viúva Negra morreu no Endgame, e sempre soubemos que essa história aconteceria antes. Depois de uma sequência de abertura emocionante durante a infância de Natasha Romanoff (Scarlett Johansson), o filme salta para o período entre o Capitão América: Guerra Civil e Vingadores: Guerra do Infinito, quando metade dos Vingadores, incluindo Natasha, eram fugitivos em fuga. Em fuga, ela se esconde em um trailer remoto assistindo a filmes de James Bond em um laptop alimentado por um gerador meticuloso. É uma cena íntima e revela mais sobre Natasha como personagem do que todos os filmes MCU anteriores combinados.

Isso é parte do problema: a Viúva Negra tem seu trabalho difícil tentar explicar a história de fundo de Natasha, revelar mais sobre ela como personagem, preencher uma breve lacuna na história abrangente do MCU, e configurar eventos futuros. A história em si é simples: Natasha recebe um pacote de sua irmã, Yelena Belova (Florence Pugh), que a torna alvo de um vilão mascarado conhecido como Taskmaster. As irmãs se reúnem e, em seguida, localizam Alexei Shostakov (David Harbor) e Melina Vostokoff (Rachel Weisz) para ajudá-las a derrubar o homem responsável pelo programa de doutrinação infantil da Viúva Negra de uma vez por todas.

Para Natasha, é uma busca profundamente pessoal; para o público, está muito longe no campo esquerdo. No mundo deste filme, há um supersoldado russo de codinome Red Guardian do qual de alguma forma nunca ouvimos falar antes, e há dezenas de outros agentes da Viúva Negra, além de Natasha, que ninguém no MCU encontrou antes. Esta história parece menos como se tivesse sido arrancada da tapeçaria intrincadamente tecida que esses filmes formaram, e mais como se ela estivesse sendo enxertada em cima de um buraco que não precisava de remendo para começar, com alguns vilões maléficos de desenho animado que entram instantaneamente no correndo para os bandidos mais esquecíveis do MCU.

Pugh é o destaque, como deveria ser – já que, previsivelmente, sua personagem provavelmente terá um futuro brilhante no MCU. Ela e Johansson têm uma química fantástica, quer estejam lutando entre si, lutando lado a lado ou agindo como irmãs há muito perdidas que não se vêem há anos. Cenas com os dois personagens discutindo o passado ou simplesmente provocando um ao outro são os destaques do filme. Harbour, entretanto, é uma adição hilariante e bem-vinda. Seu personagem, um supersoldado desbotado e fora de forma que está estagnado em um gulag russo há anos, se sentiria em casa na série Amazon The Boys. Por último, Weisz tem, de longe, o menos a fazer de qualquer personagem principal do filme, e as cenas que deveriam ser seus momentos de destaque são infelizmente atoladas por estranhas escolhas de edição que turvam certas revelações.

O tempo do filme parece estranho em mais de um sentido. A explicação existente de que Natasha estava “fugindo” entre a Guerra Civil e o Endgame era perfeitamente suficiente – talvez houvesse espaço para contar uma história aqui, mas não é como se houvesse buracos na trama que precisassem ser preenchidos. perto do “presente” do MCU, quando estamos dolorosamente cientes de que Natasha vai se sacrificar dramaticamente não muito tempo depois, lança um manto sobre a coisa toda. Isso sem mencionar o fato de que o público está faminto pelo próximo capítulo desta saga para realmente começar. Certamente há espaço para prequels e histórias paralelas em um universo pós-Endgame, mas isso faz com que a Viúva Negra se sinta apenas mais um trampolim antes que as coisas realmente comecem. Eles vêm provocando a possibilidade de um há anos; este filme realmente deveria ter sido lançado durante o período em que se passa, quando uma história mais íntima teria parecido um adiamento bem-vindo entre o confronto destruidor de Vingadores da Guerra Civil e o estalo de fim mundial da Guerra do Infinito.

Há também a questão da notável falta de superpoderes de Natasha. A personagem obviamente possui habilidades de luta quase sobre-humanas graças ao seu treinamento de infância no programa Viúva, mas ela também é uma que nunca poderia ficar cara a cara com um vilão como Thanos. Este filme não tenta reconstituir isso, digamos, implicando que ela recebeu um soro experimental de supersoldado russo durante seu treinamento – mas joga rápido e solto com o nível de poder do personagem. Natasha sobrevive inexplicavelmente ilesa dentro de dois carros separados que explodem completamente em bolas de fogo gigantes, e o ato final do filme, uma bagunça de CGI de má qualidade que quase rivaliza com a salada de macarrão visual do clímax de Guardians of the Galaxy Vol. 2, aniquila qualquer suspensão de descrença que já possa ter sido esticada de forma implausível pelas façanhas anteriores de Natasha.

Fãs famintos por qualquer entrada MCU encontrarão muito para mastigar em Black Widow, mas no final das contas o filme é insatisfatório. Isso pode ser parcialmente devido a problemas do mundo real que estão fora do controle de qualquer pessoa, como a pandemia que adia as datas de lançamento. Mas apesar das fortes performances dos protagonistas e da adição de alguns novos personagens bem-vindos que podem apimentar o futuro do MCU, esta história paralela de Natasha tem muitos problemas inerentes que a arrastam para baixo, independentemente de quaisquer fatores externos.