Se os filmes de videogame têm um rei, esse homem é Paul WS Anderson. Começando com Mortal Kombat em 1995, Anderson é responsável por muitos dos filmes de videogame mais aceitáveis do último quarto de século. Parece que estou mergulhando no cara, mas os filmes de videogame têm historicamente beirado a impossibilidade de assistir. Anderson, por sua vez, dirigiu os primeiros filmes de Mortal Kombat e Resident Evil, que são considerados dois dos primeiros exemplos que honram o material de origem e funcionam como filmes.
Agora, Anderson está de olho em outro videogame criado pela desenvolvedora japonesa Capcom para adaptação: Monster Hunter. O resultado é um filme que tenta agradar a todos, mantendo-se fiel ao seu material original e curvando-se para trás para ser “acessível”; faz as duas coisas em seu próprio detrimento, pois fica atolado na realidade antes de deixar muitos de seus aspectos mais interessantes inexplorados.
O filme começa com uma das sequências mais visualmente impressionantes, embora faça uma promessa que o resto do filme não pode cumprir. Um navio de areia – um veleiro movendo-se pelo deserto como se estivesse na água – avança pelas dunas, sugerindo um mundo estranho cheio de tecnologia estranha e monstros ainda mais estranhos. E então cortamos para humvees e um bando de pessoas em uniformes militares cantando canções sobre o quanto é uma merda estar no Exército, e nada de importante acontece por pelo menos mais uma hora. Isso porque Monster Hunter realmente ocorre do ponto de vista do personagem de Milla Jovovich, o tenente Artemis. Ela e seus Rangers do Exército estão procurando por um esquadrão desaparecido no deserto africano quando uma tempestade de areia do tipo Mad Max: Fury Road varre os personagens e eles acordam em um deserto diferente e arenoso.
A partir desse ponto, é quase uma hora antes de qualquer ação real e acaba quase antes de começar. O filme de 103 minutos parece uma versão esticada dos primeiros 45 minutos de um filme muito mais interessante.
Anderson falou longamente sobre querer que o público se sentisse como um novo jogador em um jogo Monster Hunter; uma pessoa do nosso mundo experimentando o mundo expansivo que a Capcom construiu na última década. Parece uma ideia inteligente no papel, mas ignora o fato de que, na última década, os cinéfilos foram engolfados pela cultura nerd. Os espectadores casuais de filmes de super-heróis sabem o que é um multiverso e podem entender as maquinações de Houses Stark e Targaryen. Eles até sabem que alguns Mandalorianos não tiram seus capacetes, mas outros sim. O erro de Anderson aqui é que não precisamos entrar no mundo de Monster Hunter. O ângulo da acessibilidade, em grande parte vinculado ao aspecto do exército, parece condescendente em 2020.
Outra ideia aparentemente inteligente que Anderson teve foi ser fiel aos jogos, até mesmo consultar os criadores dos jogos sobre suas traduções dos designs dos monstros dos jogos. Anderson contou uma história mais de uma vez em entrevistas sobre ter que entorpecer as garras dos Diablos a mando de um dos designers do jogo, porque Diablos é uma criatura que cava areia e teria suas garras desgastadas pelo atrito.
A maneira que se manifesta no filme é que passamos muito tempo em montagens de treinamento e preparação de armadilhas enquanto o Tenente Artemis conhece o personagem de Tony Jaa, “o Caçador” (mais sobre ele depois). Essas sequências estão cheias de detalhes que os fãs de Monster Hunter vão adorar, mas fazem pouco para mover a história adiante ou dar corpo aos personagens de alguma forma significativa.
É uma pena também, porque Monster Hunter é um filme lindo. Os cineastas gastaram muito com efeitos especiais e cenografia. Diablos e os outros monstros parecem ótimos, e tanto seu tamanho quanto sua ameaça são transmitidos bem; assistir Artemis e o Caçador lutarem Diablos trouxe de volta memórias de fazer o mesmo em Monster Hunter World. Anderson se esforçou para fazer os ambientes parecerem de outro mundo; o deserto é árido e imponente, a selva incrivelmente exuberante. A caverna em que as aranhas Nerscylla moram e o campo de cúpulas acima delas me deram arrepios.
O filme anda nas costas de Milla Jovovich, Tony Jaa e Ron Perlman. Jovovich parece em casa em sua roupa de Monster Hunter, girando com lâminas gêmeas. Além de casada com o diretor, ela é uma veterana em seus filmes, e isso fica evidente. Tony Jaa e Ron Perlman, entretanto, estão perdidos. Jaa é um dos maiores artistas marciais do mundo, e é sempre um prazer vê-lo fazer suas coisas. Só aqui, ele está lutando exclusivamente com Jovovich, e essas sequências têm mais cortes do que um Rathalos morto. Jaa faz um longo caminho para fazer com que as armas grandes da propriedade pareçam até mesmo um pouco críveis, mas suas artes marciais de classe mundial não são utilizadas, e o personagem nunca diz uma palavra em inglês e não recebe legendas quando fala.
Ron Perlman, entretanto, parece menos com um personagem que cresceu no mesmo mundo que The Hunter e mais com um cosplayer envelhecido com muito entusiasmo e tempo livre. Além disso, ele mal está no filme, e quando ele aparece, ele é obrigado a entregar grandes pilhas de exposições sem sentido.
Os fãs de Monster Hunter ficarão entediados com todo o primeiro ato do filme, mas apreciarão as dezenas de ovos de Páscoa e acenos que Anderson espalhou por toda parte, desde a fogueira perfeita que Artemis e o Hunter acalmam na segunda metade até o Chef Meowscular (Esse é o nome dele.) Que Artemis conheceu durante seu segundo sequência de fuga. Os recém-chegados, por sua vez, também ficarão entediados com todo o primeiro ato do filme e se perguntarão o que está acontecendo no resto dele. Não é que a história seja incompreensível, mas que muito pouco acontece, e é principalmente a serviço de criar um clímax cheio de ação com espaço de sobra para uma sequência.
As partes que funcionam, funcionam muito bem. Da mesma forma que Godzilla de 2014 se destacou quando Godzilla estava na tela, Monster Hunter é uma explosão quando Artemis e o Hunter estão lutando contra monstros autenticamente realizados. Mas o filme parece mais interessado em ver monstros gigantes destruindo helicópteros e Humvees do que em explorar seu cenário realmente interessante.
