Poucos diretores conseguem criar ao menos uma franquia de filme de sucesso – mas James Wan conseguiu até agora três. Wan deu o pontapé inicial na série Saw no início de 2000 com Leigh Whannel, e uma década depois a dupla criou os assustadores filmes Insidious. O blockbuster de Wan em 2013, The Conjuring, deu a ele o maior sucesso de sua carreira até aquele ponto e, desde então, gerou um universo inteiro interconectado. Desde então, Wan fez sucessos de bilheteria como Fast 7 e Aquaman, mas para muitos fãs, terror continua sendo o gênero ao qual ele está mais intimamente associado.
Malignant é seu primeiro filme de terror como diretor desde The Conjuring 2. de 2016. Wan nunca teve vergonha de exibir as influências de seu gênero – desde as emoções do serial killer no estilo Seven até a mistura de The Conjuring de The Shining e The Exorcist- -e Malignant é similarmente aberto em homenagens a filmes e subgêneros anteriores. A diferença aqui é que Wan não se limita a apenas uma ou duas influências com temas semelhantes. Maligno é uma colisão selvagem e imprevisível de várias ideias, tons, estilos e batidas de história. É um coquetel de terror que nem sempre funciona, mas com certeza manterá o público que entende do gênero feliz; é um filme de terror feito por fãs para fãs.
Annabelle Wallis interpreta Madison, uma mulher casada com um homem abusivo chamado Derek; uma noite, ele é assassinado no que parece ser um incidente de invasão de casa. Este é apenas o começo dos problemas de Madison – ela começa a ter estranhas visões, colocando-a no cenário de assassinatos brutais em outras partes da cidade, executados por uma monstruosa figura encapuzada que aparentemente pode controlar a eletricidade. Madison foi adotada quando criança e não tem memória de seus primeiros anos, mas todas as vítimas parecem ter uma ligação com seu passado, levando ela e sua irmã Sydney a começarem a investigar a verdade sombria sobre sua infância.
Ao longo de Malignant, Wan se delicia em desafiar nossas expectativas sobre o tipo de filme de terror que estamos assistindo. Ele começa com uma sequência de flashback dos anos 90 ambientada em uma instalação médica cheia de diálogos ridículos e sangue sangrento e poderia ter sido dirigido por Stuart Gordon do Re-Animator. A partir daí, temos um tenso thriller de invasão de casa antes que o elemento sobrenatural seja introduzido e de repente estamos assistindo a um filme de terror com o tema telepatia que lembra The Eyes of Laura Mars, de 1978, escrito por John Carpenter, ou o thriller subestimado de 1990, Fear.
Mas isso não é tudo. Há um trabalho de câmera estonteante no estilo Brain De Palma, uma iluminação espalhafatosa influenciada pelos mestres do terror italianos Dario Argento e Mario Bava e então – nos últimos 30 minutos absolutamente dementes – uma mudança repentina que leva o filme a vários outros amados anos 80 filmes de terror que não vamos mencionar para evitar spoilers.
Encontrar as homenagens é muito divertido, mas o filme não funcionaria se isso fosse tudo. Felizmente, Wan é muito hábil em combinar suas influências com seu próprio estilo como diretor e contador de histórias. Não importa o quão ridículo Malignant se torne – e fica muito ridículo – ele aborda a história com uma cara séria, e seu elenco se compromete totalmente com as bobagens cada vez mais bizarras que o roteiro (escrito por Wan, Ingrid Bisu e Akela Cooper) joga contra eles.
Wallis é muito impressionante em um papel que vai de medo a aterrorizar todos os outros, e há um apoio sólido de Maddie Hasson como Sydney mais George Young e Michole Briana White como dois policiais cada vez mais mistificados tentando resolver os assassinatos. Os personagens costumam fazer coisas que fariam pouco sentido no mundo real – o momento em que o personagem de Young pula de uma janela muito alta enquanto persegue o vilão é particularmente idiota – mas o ritmo e a vivacidade do filme nos impedem de questionar também Muito de.
Se há algo faltando em Malignant, são sustos reais. Insidious and The Conjuring mostraram que Wan sabe como assustar o público, mas aqui o foco está mais em dar ao público um bom tempo do que realmente assustá-lo. É certamente sangrento – os últimos 30 minutos, em particular, são uma festa que agrada ao público – mas nunca há realmente uma sensação de pavor ou tanta tensão. Não importa em particular quem vive ou morre, porque temos a garantia de uma morte legal e sangrenta para os personagens que não sobreviverem.
Malignant não é um filme para fãs que apenas gostam de seu terror sério, assustador e relativamente fundamentado. É uma grande, às vezes confusa, muitas vezes estúpida celebração do lado mais trash do gênero, que também funciona como um thriller de mistério e frequentemente parece uma joia há muito esquecida direto para o vídeo dos anos 1980. Ele se revela em seus absurdos, ao mesmo tempo que mostra um amor genuíno pelo gênero – e às vezes isso é tudo de que você precisa.
