Com Monster Hunter Stories de 2016 para o 3DS, a Capcom transformou sua série de caça a monstros em tempo real em algo dramaticamente diferente: um RPG de coleta de monstros baseado em turnos colorido. Apesar da mudança radical no tom e na jogabilidade, Stories ofereceu uma nova perspectiva sobre o universo Monster Hunter, tornando-o uma alternativa divertida para a série principal. Seu seguimento, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin, segue em grande parte o modelo que o jogo 3DS original definiu e, apesar de alguns elementos repetitivos, é outro sólido spin-off para a franquia.
Como seu antecessor, Monster Hunter Stories 2 troca a matança de monstros pela coleta de monstros. Em vez de colocá-lo no papel de um caçador, o jogo o coloca nas botas de um cavaleiro novato – alguém que é capaz de formar laços com monstros e lutar ao lado deles. Embora você ainda precise caçar muitos monstros durante sua jornada, você passará a maior parte do seu tempo explorando tocas e coletando novos companheiros “monstros” que você pode criar e levar para a batalha. Isso torna Monster Hunter Stories 2 fundamentalmente mais próximo de Pokémon do que de um título Monster Hunter tradicional, mas o jogo é muito diferente da série de caça-monstros da Nintendo.
Acima de tudo, é a maneira como você coleta monstros. Em vez de domesticar os selvagens, você obtém novos monstros entrando em tocas de monstros e recolhendo seus ovos. Eles surgem aleatoriamente cada vez que você parte para o mundo superior e vêm principalmente em duas variedades: tocas padrão e tocas douradas “raras” que normalmente contêm ovos melhores. Independentemente do tipo, as próprias cavernas são bastante rudimentares em termos de layouts; além de alguns caminhos ramificados ocasionais (que geralmente levam apenas a tesouros opcionais), não há quebra-cabeças ambientais reais para resolver, então eles não são particularmente atraentes para explorar sozinhos. Apesar disso, o fascínio de descobrir novos tipos de ovos nunca envelhece e faz com que a caminhada por tocas valha a pena, especialmente à medida que você avança na história e começa a encontrar monstros mais legais.
Além das cavernas normais de monstros, cada área principal do jogo também apresenta um punhado de masmorras maiores chamadas Everdens. Eles são muito mais labirínticos do que as tocas padrão e abrigam alguns tesouros únicos, como ovos raros e tampas de garrafa, que podem ser trocados por itens especiais e atualizações, como maior espaço de armazenamento para seus monstros. Essas atualizações tornam as tampas de garrafa uma das mercadorias mais valiosas do jogo, mas não são tão satisfatórias de se encontrar. Como tocas normais, Everdens não oferece muita variedade, então eles acabam se sentindo iguais e não são particularmente agradáveis de navegar. Além disso, graças aos seus caminhos sinuosos, você frequentemente encontrará vários becos sem saída antes de localizar o ninho do monstro, o que acaba tornando Everdens mais uma tarefa árdua de explorar do que tocas normais.
Depois de obter um ovo, você pode levá-lo de volta aos estábulos e chocar um novo monstro. Dependendo da raridade e do peso do ovo, o monstro que você obter terá genes diferentes, o que determina quais habilidades e ataques ele poderá usar durante a batalha. Esses genes são cruciais se você espera obter o máximo do seu dinheiro, e eles se tornam uma espécie de minijogo. Se você alinhar três genes da mesma cor, obterá um bônus de bingo, que fortalecerá ainda mais seu dinheiro. Você também pode transmitir genes entre monstros por meio de um processo chamado Rito de Canalização. Isso oferece uma quantidade agradável de flexibilidade na maneira como você personaliza as habilidades do seu monstro, e é gratificante mexer e criar novas combinações.
Seus mosteiros são usados principalmente em batalhas. Ao contrário da série principal, os encontros em Monster Hunter Stories 2 são baseados em turnos. Embora existam fraquezas e vantagens elementares a serem consideradas, as batalhas giram principalmente em torno de três tipos diferentes de ataques: potência, velocidade e técnica. Cada tipo tem uma vantagem sobre o outro: a velocidade vence a potência, a potência vence a técnica e a técnica vence a velocidade. O ponto crucial das batalhas, então, passa a ser descobrir que tipo de ataque o monstro inimigo usará e trocar o monstro certo para contra-atacá-lo. É um sistema simples, mas satisfatório, e o jogo o mantém atualizado, freqüentemente introduzindo novos tipos de monstros com diferentes padrões de ataque para a batalha.
As armas que você usa também desempenham um papel crucial no combate. As armas também podem ser divididas em três variedades: corte, perfuração e contundência. Isso abre uma camada adicional de estratégia. Diferentes partes de um monstro são suscetíveis a um determinado tipo de arma, então você precisará trocar de armas freqüentemente durante o curso da batalha e alvejar partes específicas para causar o maior dano. Ataque uma parte várias vezes e você acabará quebrando-a, fazendo com que o monstro derrube um material e tombe. Enquanto um monstro está caído no chão, cada ataque que você acertar causará dano crítico, e você pode até mesmo impedir alguns monstros de lançar seus ataques mais fortes quebrando uma parte específica de seu corpo. Essas rugas fazem com que as batalhas pareçam consistentemente agradáveis, e o jogo possui alguns recursos de qualidade de vida interessantes, como a capacidade de acelerar as animações e até mesmo encerrar batalhas contra inimigos de nível inferior imediatamente para mitigar o grind.
Além de suas habilidades em batalha, cada monstro também pode realizar uma determinada ação enquanto você os monta no campo, o que o ajudará a alcançar algumas áreas de outra forma inacessíveis; o Yian-Kut-Ku, por exemplo, pode quebrar pedras que estão bloqueando o caminho, enquanto o Tigrex pode escalar paredes cobertas de hera. No entanto, essas ações de equitação são decepcionantemente subutilizadas durante a aventura principal. Em vez de abrir novos caminhos para explorar, essas habilidades são normalmente usadas para alcançar baús de tesouro remotos, cujo conteúdo costuma ser desanimador. Como resultado, as habilidades de campo parecem em grande parte desnecessárias e realmente não acrescentam nada à experiência.
O elemento mais fraco em Monster Hunter Stories 2, no entanto, é ironicamente sua história. Enquanto a narrativa é certamente mais envolvente do que um jogo tradicional de Monster Hunter, ela permanece amplamente dentro dos tropos de JRPG e é bastante previsível como resultado. A história também se inclina em direção a um público mais jovem, como evidenciado por Navirou, seu companheiro de Felyne em desenho animado. Como seu avatar nunca fala, Navirou assume a maior parte do diálogo em seu lugar e frequentemente fica na linha entre o fofo e o irritante. Dito isso, a história aborda alguns temas que a série principal nunca explora, como visões de mundo aparentemente incompatíveis de caçadores e cavaleiros, e é repleta de momentos engraçados e comoventes.
No geral, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin é um divertido spin-off de Monster Hunter e um sólido JRPG, especialmente se você gosta de jogos como Pokémon. Embora o título mantenha alguns dos elementos marcantes da série, sua ênfase na coleta de monstros e seu divertido sistema de batalha baseado em turnos tornam-no uma experiência decididamente diferente de Monster Hunter Rise, uma experiência que até mesmo aqueles que lutaram para encontrar o monstro adequado A série Hunter pode desfrutar.
