Há um plano para funcionar e é hora de trabalhar esse plano. É tudo o que consigo pensar enquanto deslizo sobre o oceano, pilotando um jett (um tipo de avião a jato) em direção a um destino nos minutos iniciais de Jett: The Far Shore. A protagonista Mei e seu copiloto sabem claramente o plano, mas eu – a jogadora – não. Mei acaba de sair de casa, um vilarejo isolado que fala muito dela por ter sido escolhida como o anacoreta que fará parte de um grupo de reconhecimento para uma expedição espacial rumo a um lugar chamado “a margem oposta”. Eu continuo em direção ao ponto de passagem distante sem realmente saber por que estou correndo em direção a ele, seguindo o conselho do meu copiloto para praticar manobras antes de alcançar a nave gigante que nos levará através do universo.
O fato de o povo de Mei estar planejando um êxodo de seu planeta – um que parece cheio de poluição e industrialização prejudicial – para um destino distante no que eu só posso presumir ser uma tentativa de escapar de um mundo agonizante já é uma premissa intrigante, mas o comentário único de que Mei é importante para esta jornada apenas por causa de seu papel como uma reclusa religiosa me empurra para passar rapidamente pelo prólogo de Jett. Não há um mistério aqui, não no sentido literal, mas ainda fico me perguntando o que está acontecendo, já que ninguém está expondo informações desnecessariamente – um plano está em vigor há anos e agora estou começando em controlar Mei como ela vê. E eu quero ver esse plano até o fim, mesmo que apenas na esperança de que o processo descubra o raciocínio para esse plano.
É um começo intrigante para Jett, um jogo de ação e aventura cinematográfica em que você pilota uma nave de reconhecimento por várias ilhas localizadas no oceano de um planeta alienígena. É um jogo bonito – e sua exibição visual é aprimorada por uma trilha sonora estelar composta de melodias suaves, estabelecendo um tom muitas vezes sombrio para sua jornada pela paisagem estilosa do mundo – mas a história vacila ao entregar uma narrativa atraente e a jogabilidade é muito restritivo quando você não está voando. Eu vi o plano e descobri a razão para o plano, mas minha satisfação naquele momento foi em grande parte embotada pela jornada que fiz para chegar lá.
A maior parte de Jett é gasta voando em seu jett, seu principal meio de navegar no mundo do jogo e interagir com sua fauna e flora. A nave desliza acima do solo, respondendo de forma satisfatória às suas entradas conforme você avança, e há várias manobras que você pode tentar dar ao seu vôo um pouco mais rápido, como estourar seus propulsores para saltar sobre obstáculos ou reverter seu impulso para drift em torno dos cantos. Empurre sua máquina longe demais e você pode bater e danificar seu escudo ou superaquecer e parar seu motor – consequências que podem deixá-lo à mercê dos elementos ambientais mais severos do mundo ou predadores perigosos. Mas realizar esses truques pode recompensá-lo com um maravilhoso aumento de velocidade ou fazê-lo voar alto sobre o perigo.
Ao voar sobre o mar aberto ou sobre os vales e montanhas das ilhas, controlar o seu barco é uma sensação maravilhosa. Sempre foi emocionante receber um novo destino de voo e ver que ele estava longe, sabendo que estava tendo outra chance de levar o jett de Mei ao limite e correr pelo ar, absorvendo as imagens e os sons enquanto eu avançava. Raramente os pontos de referência o encorajam a correr contra o relógio (em raras ocasiões, uma criatura perseguindo ou um fenômeno perigoso se aproximando irá desafiá-lo com uma corrida à frente), já que Jett é uma jornada bastante casual, mas é divertido se soltar de vez em quando e esforçar-se. É estimulante realizar uma manobra com a qual você lutou antes – sua experiência crescente recompensando-o com o know-how para realizar acrobacias cada vez mais emocionantes em busca de seu próximo destino.
Muitas vezes, essa liberdade de voar é tirada de você, no entanto. Mei recebe regularmente a tarefa de interagir com novos ambientes, uma vez que ela os alcança. Isso geralmente envolve o reconhecimento de uma área e o registro de observações simples para as “descobertas” do jett. Fazer isso é fácil: basta puxar o scanner do jett para observar um animal ou planta e aprender mais sobre como eles reagem a diferentes estímulos. Uma serpente de choque semelhante a uma enguia elétrica irá perseguir Mei no segundo em que seu jett decolar, enquanto um bruto parecido com uma rã irá pular com medo de qualquer fonte de luz, por exemplo.
Coletar essas observações é a chave para a história de Jett – Mei é uma olheira, afinal – mas elas também fazem o jogo parar repentinamente. Desligar a propulsão do jett para pairar lentamente ao redor de um espaço e escanear tudo na vizinhança não é muito divertido. Como voar, a digitalização é um processo mecanicamente simples. Mas, ao contrário de voar – que o incentiva a melhorar e se tornar um piloto melhor – o escaneamento é simples ao ponto de ser enfadonho. Você aponta sua nave para o que deseja escanear e pressiona um único botão para coletar dados. Você nem mesmo precisa descobrir o que no ambiente é importante o suficiente para ser digitalizado – puxe seu scanner e o jogo irá imediatamente destacar o que ao seu redor pode interagir. Não há habilidade envolvida no processo, então não há sensação de sucesso quando você descobre algo novo.
O jogo irá ocasionalmente testar o seu conhecimento das informações que você coleta na forma de pequenos quebra-cabeças, mas esses testes também não são gratificantes, já que seu copiloto ou outro membro de seu grupo de batedores lhe dará imediatamente a resposta antes que você tenha a chance de chegar a a solução por conta própria. Pode ter sido legal descobrir que eu poderia usar os motores do meu jet para atrair e conduzir a serpente de choque para um canteiro infestado que poderia ser limpo com uma carga elétrica, ou que ligar os faróis do meu jet poderia assustar um bruto e pular em direção e comendo um grupo de insetos barulhentos que estavam acordando a criatura que eu estava tentando espreitar. Mas Jett nunca me deu a chance – sempre que um obstáculo se apresentava, um ponto de passagem apontava no meu mapa onde eu tinha que ir para encontrar a planta ou animal de que precisava para circunavegar um obstáculo, e então um dos meus aliados diria me o melhor método para tirar proveito da dita planta ou animal. Não há desafio e, portanto, nenhuma sensação de realização nos quebra-cabeças de Jett.
Certamente não ajuda que o jett de Mei se mova em um glacial ritmo quando está pairando e não voando. Portanto, se um quebra-cabeça envolve pairar ou silenciar seus motores, você também está resolvendo o quebra-cabeça em um ritmo terrivelmente lento – geralmente obtém mais história por seus esforços, mas a tarefa é tediosa demais para o prêmio ser regularmente recompensador.
Ao longo de tudo isso, as pessoas geralmente falam com Mei para transmitir informações – às vezes em relação ao que você está tentando fazer e às vezes para fornecer um contexto para a história. O problema com isso vem do fato de que o desenvolvedor Superbrothers projetou uma linguagem fictícia para Jett, então, embora as pessoas estejam falando de forma audível e você possa ouvir suas vozes e palavras, é tudo sem sentido e você só pode entender o que está sendo dito lendo as legendas. O problema é o seguinte: independentemente de você estar tentando resolver um quebra-cabeça lentamente ou voar rapidamente, manobrar um veículo enquanto tenta ler as legendas não é fácil (o que deveria ser óbvio; há uma razão muito clara para que as pessoas no mundo real não sejam permissão para ler mensagens de texto enquanto dirige). Com frequência, você precisará parar de fazer o que quer que esteja fazendo e ficar sentado enquanto espera que todos parem de falar ou optar por continuar o que está fazendo e possivelmente perder detalhes importantes da história (e às vezes não é nem um escolha – permanecer imóvel enquanto algo está perseguindo você não é uma ótima estratégia para a sobrevivência). E definhando em seu jett não é muito divertido, mesmo se você estiver aprendendo os detalhes da história enquanto faz isso – mover-se pelo mundo em alta velocidade é quando o jogo se destaca.
Você também consegue mais história quando Mei deixa a cabine – o jogo a vê ocasionalmente deixar seu píer para caminhar por um acampamento improvisado ou pela base principal de seu esquadrão. Em ambos os casos, você tem a opção de conversar com outros personagens, aprender mais sobre a missão em questão, como as pessoas estão se sentindo e o que pode estar reservado. Nesses momentos, Jett conta a história de um grupo de exploradores desesperados para se firmar em um mundo estranho. Conforme você trabalha no plano, você entende melhor o que esse plano realmente é e por que a presença de Mei no grupo de aferição é tão importante. A informação é transmitida de forma inteligente ao jogador – ninguém está explicando conceitos ou planos para Mei que ela já não conhece ou entende. Em vez disso, dicas sobre pedaços da cultura de Mei e o plano de sua sociedade para a costa distante são espalhadas em meio a conversas. O jogo recompensa você por prestar atenção, encontrar detalhes sobre o plano e o papel de Mei nele por meio de como as pessoas falam sobre ele.
Mei é desconfortavelmente removida da narrativa. Seu papel como uma pessoa de fé é incrivelmente relevante para o que transparece ao longo de Jett, e ainda assim ela também é a única personagem no jogo que quase nunca fala, então você nunca tem uma noção forte de quem ela é, o que ela quer, e como ela se sente sobre o que está acontecendo com ela e seus companheiros. Toda a sua caracterização é que todos estão felizes por ela estar lá e que ela provou ser talvez a piloto mais habilidosa do grupo.
Como resultado, os momentos finais de Jett caem um pouco vazios. Aqueles ao redor de Mei começam a questionar o papel de sua sociedade neste novo mundo que estão se preparando para habitar – eles deveriam esculpir um pedaço intocado da natureza para construir um lar para si mesmos ou se esforçar para permanecer perto do fim da cadeia alimentar e tentar nunca causar dano a qualquer planta ou animal? O jogo começa a fazer perguntas interessantes sobre segundas chances e o que significa para os humanos viver ao lado da natureza, mas, exceto por um momento, Mei não tem a chance de expressar o que sente. E assim sua história é deixada em um lugar insatisfatório, com várias idéias surgidas ao seu redor para as quais ela aparentemente não tem conclusões. Um plano foi feito e ela trabalhou esse plano – diabos, ela salvou esse plano. E embora eu tenha terminado Jett percebendo por que outras pessoas a pediram para se juntar à missão e fazer parte desse plano, ainda não tenho certeza de quais foram suas motivações para se juntar à missão e por que ela escolheu lutar tanto para garantir o sucesso.
Jett: The Far Shore está no seu melhor quando você está em alta velocidade no ar e tem a agência para descobrir como chegar ao seu destino, não vagarosamente pairando em um espaço e tendo alguém segurando sua mão em cada etapa de um quebra-cabeça. Ocorrências regulares deste último arrastam toda a experiência, e a narrativa geral – embora intrigantemente configurada – termina de uma forma insatisfatória, com a protagonista Mei se sentindo muito desligada da história e dos temas que está tentando explorar.
