Por seis anos, a série Life Is Strange tem contado consistentemente histórias sobre os laços que nos unem, entre amigos, famílias e comunidades. A última entrada, True Colors, representa a primeira vez que o subtexto se torna não apenas texto, mas a mecânica central do jogo. A força de Life Is Strange como uma série é como ela sempre busca responder às questões mais profundas sobre por que as pessoas são do jeito que são, mas mesmo em comparação com o protagonista de Life is Strange original Max Caulfield procurando desvendar a vida de seu melhor amigo, ou Sean e Daniel Diaz of Life is Strange 2 estando à mercê de uma América cada vez mais implacável, True Colors treina mais profundamente. Apresenta um novo herói que pode mergulhar na vida das pessoas em um nível além das capacidades dos outros protagonistas da série. Essa habilidade permite que o jogo atravesse um território novo e fascinante para esta série, mas ainda é um pouco tímido em ficar lá por muito tempo ..
Você joga como Alex Chen, uma criança do sistema de acolhimento que foi separada de seu irmão mais velho Gabe quando ela tinha 10 anos. Ela saltou da família para a instituição e de volta para mais de uma década antes de, finalmente, Gabe localizá-la e convidá-la para sua nova casa em Haven Springs, uma pequena vila idílica no Colorado. Embora seja aparentemente um lugar pacífico o suficiente para começar uma vida, Alex é impotente quando se trata de seu grande segredo e do gancho sobrenatural do jogo: Alex é um empata superpoderoso que não só é capaz de ver e ler as emoções das pessoas como explosões gigantes de cores psicodélicas, mas se a emoção for forte o suficiente, ela vai realmente herdá-la. Infelizmente, o sistema de acolhimento não sendo exatamente o lugar mais feliz do mundo significa que Alex se encontra consumida por episódios depressivos paralisantes e acessos extremos de raiva além de seu controle.
E então, conforme Alex começa sua nova vida, Haven Springs começa a contagiá-la, de mais de uma maneira. Quando uma grande tragédia atinge a cidade, manter a paz torna-se um imperativo, e trata-se de proteger a si mesma tanto quanto de proteger a cidade. Na maioria das vezes, True Colors opera da mesma maneira que qualquer outro título de Life Is Strange: como Alex, você anda por aí e interage com tudo e todos – o jogo permitirá que você, ocasionalmente fazendo escolhas cruciais e transformadoras por meio de diálogos que afetam o mundo e o curso da história. No nível técnico, existem algumas melhorias marcantes em relação aos jogos anteriores da série, especialmente em termos de visual. Este é o jogo Life is Strange mais lindo e exuberante, com uma melhoria enorme e impressionante no desempenho dos personagens, embora tenha um preço. A porta PS5 que testamos sofreu alguns golpes pesados na taxa de quadros ao vagar pela cidade e gaguejou em outro lugar. A porta do PC funcionou muito melhor, mas mesmo assim, acompanhar a carga de trabalho não é fácil no computador.
Porém, mecanicamente, há um acréscimo importante: freqüentemente haverá a opção de Alex usar seus poderes e ler as verdadeiras emoções da mente de uma pessoa, ou sentir os apegos emocionais e as memórias associadas a um objeto no ambiente. Em sua forma mais benigna e hilária, Alex pode ver alguém tendo uma conversa telefônica aparentemente civilizada com um representante de atendimento ao cliente, apenas para usar seu poder para ouvi-los tendo internamente uma birra absoluta de crianças. Na sua forma mais angustiante, Alex consegue ler uma criança assustada, apenas para ver o medo manifestar-se fisicamente como uma boca abissal que cospe fogo, pronta para engolir a criança inteira a qualquer momento. Ele permite que o True Colors brinque com os visuais de uma maneira que não vimos, e no PS5, há um uso cuidadoso dos haptics do DualSense que adiciona outra camada agradável de imersão em quanto efeito os poderes de Alex estão tendo sobre ela.
Seria muito fácil tornar a vida de Alex um inferno gritante, com ela incapaz de se esconder dos piores e mais primitivos instintos da humanidade, mas felizmente, True Colors mostra mais contenção do que isso. A vibração é mais uma abordagem do tipo “a vida vem até você rápido”, em que a dor de cabeça e a decepção aparecem e atingem Alex, em vez de inundá-la o tempo todo. A restrição torna muito melhores os momentos em que a escuridão e a negatividade permeiam a terra. Mas, por longos períodos, o pêndulo quase oscila muito na outra direção. True Colors é quase muito gentil como narrativa. Cada personagem e NPC tem uma gentileza básica que, embora confortável e calmante, chega ao limite da hipocrisia, devido aos desafios emocionais sombrios. Há uma vibração de Gilmore Girls em tudo; até mesmo a maioria dos bastardos tem seus encantos, e não há muitos bastardos para começar. Os outros jogos de Life Is Strange – até mesmo Dontnod’s Tell Me Why – eram mais equilibrados nesse aspecto.
Ainda há, no entanto, uma tendência negra para o jogo, fazendo grandes perguntas sobre doença, morte, tristeza, paternidade, relacionamentos e quanto custa ter empatia ou perdoar os monstros que nos ameaçam. Onde o jogo é mais impressionante é fazer perguntas que não têm respostas fáceis, e ele reconhece isso nos pontos onde mais conta. Um dos momentos mais angustiantes do jogo envolve Alex consolando uma mãe que perdeu o amor de sua vida, um homem que desejava ansiosamente ser o padrasto de seu filho. A resolução acaba em um lugar inesperado, com Alex lendo as emoções da mulher e descobrindo que ela secretamente se ressente de seu filho por roubá-la de sua agência. Ainda mais impressionante é o fato de que este não é um cenário de solução fácil. Alex usando seus poderes para influenciar a situação acaba saindo pela culatra de uma forma enorme mais tarde. Esse é um problema que Alex não consegue resolver, e ela tem que descobrir a melhor maneira de se oferecer e apoiar a mãe. Existem algumas situações no jogo que mantêm esse nível de maturidade, e seu capítulo final é a perfeição absoluta nesse aspecto: uma sequência incrível e ambiciosa de narrativa abstrata, flashbacks, flash forwards, alucinações assustadoras e bela catarse. Mas, em geral, o jogo se contenta em ser meloso, doce e sincero. É uma cidade onde o equivalente ao Nextdoor local é um lugar peculiar habitado por residentes contando piadas internas bem-humoradas, o bar local está cheio de casais estranhos que são gentis com seus servidores, os proprietários de bom grado adiam o aluguel enquanto um inquilino está de luto, e o policial local é um idiota gentil.
Haven Springs é um lugar adorável para se visitar, especialmente hoje em dia. Essas são pessoas que merecem ter empatia em seu meio, ajudando-as a processar sua negatividade e medo em algo mais saudável, e é um lugar perfeito para Alex realmente se tornar uma pessoa. Mas o ciclo de feedback é um pouco forçado. Com poucas exceções, a imensa bondade de Alex só volta para ela no final do jogo. Ela é essencialmente o catalisador para qualquer coisa que aconteça na cidade. Mas a própria atualização de Alex vem do trauma, quando ela está totalmente sozinha. A típica estrutura de videogame de você, o jogador, sendo o único carregando o fardo por uma comunidade inteira parece mais injusta do que o normal aqui, e para um jogo que tanto deseja que aceitemos a ideia de Haven Springs como uma comunidade, que generosidade desequilibrada parece um pouco estranha. A principal reclamação realmente é que os jogos anteriores desta série tinham o cinismo de que nossos protagonistas tinham que se elevar, e a jornada para fazer isso parecia mais uma luta, algo que Life is Strange: True Colors não tem. Até o clímax, a jornada de Alex parece de baixo risco em toda a linha, mesmo quando chega a soluções difíceis para problemas. Nunca há dúvida de que Alex pode perseverar e deixar Haven Springs melhor do que como ela o encontrou.
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Há mérito nessa abordagem, especialmente considerando como os outros jogos terminaram com notas tão emocionalmente devastadoras. Alex ser capaz de apenas ajudar, sem concessões, é uma sensação boa no momento. Este é um jogo cheio de lugares e personagens bem desenhados com profundidade e histórias que valem a pena contar, um jogo de lanchonetes e sorveterias, casas cobertas de flores, pôr do sol dourado e festivais de primavera felizes. É uma cidade que organiza uma sessão LARP inteira em toda a cidade apenas para fazer um menino se sentir melhor com sua vida.
Há uma luz que o desenvolvedor Deck Nine nunca permite que a escuridão toque, e ali é alegria em poder desempenhar um pequeno papel para garantir que todos tenham um desempenho melhor. Mas a desconexão entre essa vibração e a turbulência que trouxe Alex aqui para começar é tangível, e o jogo alcançaria brilho se essas duas preocupações pudessem se conectar. Passar por Haven Springs ainda é um tempo bem gasto – mas é simplesmente uma visita agradável, ao invés de uma visita poderosa e emocionalmente ressonante.
