Presentes nas capas das embalagens, imagens de divulgação, trailers e produtos derivados do jogo, os personagens jogáveis, que podem ser considerados os personagens principais dos games, são os que ganham mais destaque, como é de se esperar, já que são eles que atraem a atenção e o interesse dos jogadores.
Personagens como o Kratos de God Of War, a Ellie e o Joel de The Last Of Us, o Master Chief da saga Halo e o conhecido CJ, do clássico Grand Theft Auto San Andreas, ou GTA San Andreas, são os personagens principais de suas respectivas sagas e carregam o enredo do jogo consigo.
Entretanto, além dos personagens principais e jogáveis, os outros personagens que compõem o universo do jogo são tão importantes quanto, pois, sem eles, não seria possível criar uma ambientação crível ao jogador nem avançar a história, já que a maioria dos enredos necessitam da interação dos personagens principais com os coadjuvantes que compõem a história ou fazem parte da região em que o jogo é situado.
Estes personagens coadjuvantes que não podem ser controlados pelo jogador são os NPC.
Sigla para non-playable character, ou em tradução literal para o português, personagem não jogável, os NPCs estão presentes em todos os jogos, independente do gênero ou plataforma na qual o jogo está, e são uma parte essencial da experiência e da gameplay.
Origem do termo NPC
Atualmente, o termo é amplamente utilizado na indústria de jogos eletrônicos, mas ele não nasceu dentro deste universo.
O primeiro uso do termo NPC, com essa definição e características, foi feito pelos mestres de um dos jogos de RPG (Role Playing Games) mais famosos do mundo e que, mesmo depois de décadas de seu primeiro lançamento, continua bastante popular, o jogo Dungeons and Dragons.
Antes dos jogos eletrônicos de RPG que conhecemos atualmente existirem, os jogos que deram origem e inspiração à eles já existiam, e são conhecidos nos dias de hoje como RPG de mesa.
A sigla RPG significa Role Playing Game, ou em tradução literal para o português, Jogo de Interpretação de Papéis, e, assim como nos RPGs para videogames e computadores de hoje em dia, o jogador assume o papel de um guerreiro em uma jornada num mundo fictício.
A diferença é que, como não existia toda a tecnologia capaz de tornar esse mundo algo palpável, os jogadores se juntavam e, a partir de regras, classes, raças e personagens pré-estabelecidos, criavam esse mundo e esse enredo com a sua imaginação, com a ajuda de dados, peças de tabuleiro e a condução do chamado Mestre.
O mestre de uma mesa de RPG é o narrador da história dos jogadores, e ele tem como função criar esse universo, a partir das regras já pré-estabelecidas, e guiar o grupo de jogadores ao longo da jornada, adaptando os caminhos de acordo com a escolha dos jogadores e o resultado dos dados em cada desafio.
Para conseguir criar esse mundo e esse enredo e torná-los, de fato, crível na imaginação do grupo de jogadores, o mestre precisa incluir outros personagens além daqueles escolhidos pelos jogadores, para interagir com o grupo, pedindo favores, solicitando missões, dando dicas, se relacionando amorosamente ou fraternalmente e até mesmo atacando ou dificultando a jornada do grupo.
E assim nasceu o termo NPC, para designar esses personagens que não são controláveis pelos jogadores mas possuem algum papel dentro do enredo do jogo, seja ele um RPG de tabuleiro, um RPG eletrônico feito para consoles ou PCs ou qualquer outro estilo de jogo, independente da plataforma ou do gênero.
Qual o papel dos NPCs dentro do jogo?
Os NPCs são todos os personagens que não são jogáveis mas estão presentes dentro do universo do jogo. Por isso, eles podem ter diversos papéis e desempenhar diferentes funções.
NPCs inimigos
Uma das funções mais populares entre os NPCs, presentes na grande maioria dos jogos eletrônicos, é a de inimigos ou adversários.
Programados para atacar ou dificultar a vida do jogador que está tentando chegar a determinado objetivo, os NPCs que desempenham a função de inimigos geralmente possuem uma história bem desenvolvida, com motivações e características marcantes, especialmente os vilões que exercem um papel central na trama, atuando como antagonistas ao personagem principal controlado pelo jogador.
NPCs amigos e/ou companheiros de equipe
Outra função bastante comum dos NPCs é a de amigos ou companheiros de equipe do personagem protagonista controlado pelo jogador.
Eles possuem, muitas vezes, um papel central no desenvolvimento do personagem principal e da história do jogo, auxiliando de diversas formas o jogador a conquistar seus objetivos.
Ademais, em alguns jogos de RPG focados na construção de relacionamentos, como Stardew Valley, os NPCs da cidade não só ajudam o personagem principal como também são necessários para que a história avance, pois o desenvolvimento da relação entre o seu personagem e o NPC é um ponto central no estilo de gameplay deste tipo de jogo.
Ainda que os NPCs sejam personagens não jogáveis, em alguns jogos de equipe, como na saga Mass Effect, por exemplo, é possível dar instruções para os seus companheiros de equipe realizarem ações, como mandar um dos integrantes do seu grupo se posicionar em determinado lugar ou utilizar determinada habilidade.
Esse tipo de personagem, além de exercer a função de amigo e companheiro do jogador, também pode servir como um guia, ajudando o jogador a resolver os quebra-cabeças ou chegar a determinados pontos do jogo, por exemplo. Desta forma, o jogo consegue inserir, dentro do enredo e da história do jogo, as dicas e orientações que ajudam o jogador a avançar na história.
NPCs vendedores e comerciantes
Uma função bastante comum principalmente em jogos de RPG, ou que adotam elementos desse gênero, são os vendedores e comerciantes.
Além de fazerem parte da ambientação do jogo, esse tipo de NPC é responsável por comercializar diferentes itens para o jogador e até mesmo para outros jogadores, em jogos que possuem multiplayer e um mundo compartilhado entre diferentes jogadores.
Seja para vender itens cosméticos ou irrelevantes para o enredo ou personagem, como os donos de bares em jogos como Grand Theft Auto (GTA) ou Red Dead Redemption, ou comerciantes importantes que podem oferecer itens necessários para avançar no jogo ou melhorar as características e armas do jogador, os NPCs desse tipo estão presentes em diversos jogos e possuem um papel importante de ambientação e conexão do personagem principal com o universo em que ele está inserido.
NPCs que repassam missões e tarefas
Outro tipo de NPC presente na grande maioria dos jogos são os personagens que possuem missões e tarefas e pedem para que o personagem principal, controlado pelo jogador, as faça para ele.
Tanto as missões principais, que fazem o enredo do jogo avançar e o personagem evoluir, quanto as missões secundárias, que não fazem parte de história principal mas ajudam a construir um universo mais interativo e completo, são dadas, em muitos casos, por um NPC.
Em muitos casos, ao finalizar a missão e alcançar o objetivo proposto inicialmente pelo NPC, o jogador deve retornar até esse personagem para informar o sucesso na missão, ocasião na qual ele poderá receber diversas recompensas, sejam elas mais pontos de experiência para evoluir seu personagem, novos itens, novas áreas do mapa desbloqueada ou, no caso de missões principais, a continuidade da história do jogo.
Esse tipo de NPC possui um papel importante por ajudar a fazer a história do jogo andar, fazendo o personagem principal controlado pelo jogador ir de um ponto A até o ponto B e oferecendo recompensas para tornar a experiência do jogo mais interessante e o personagem principal mais poderoso, à medida que o jogador avança na história.
NPCs que interagem com o jogador mas não influenciam o jogo
Existem ainda aqueles personagens que, apesar de possuírem algum tipo de interação com o personagem principal, como algumas falas e conversas trocadas ou alguma cena em conjunto após a realização de determinada ação, não tem um impacto no desenvolvimento da história do jogo.
Ainda que eles não impactem diretamente na história do jogo e no desenvolvimento do personagem, esse tipo de NPC é muito importante para construir o universo do jogo e ambientar os locais onde o personagem principal irá passar, tornando a experiência de jogo mais completa e o mundo em volta do jogador mais interativo.
NPCs que não possuem nenhuma interação com o jogador
Ainda que este tipo de NPC não tenha nenhum impacto direto na narrativa do jogo ou na evolução do personagem principal, os personagens que exercem essa função são essenciais para a ambientação e construção dos territórios onde o jogo se passa.
Afinal, não seria uma experiência legal jogar um jogo de mundo aberto numa cidade onde não existe ninguém nas ruas, nenhum veículo andando nas avenidas e ninguém frequentando os locais da cidade, não é mesmo?
Com o avanço na tecnologia de desenvolvimento de jogos e também das peças que constituem os consoles de video game e os computadores, é possível criar vastos universos com milhares de personagens que, mesmo não interagindo diretamente com o jogador ou com a história, possuem um papel essencial na ambientação do jogo e na possibilidade de imersão do jogador naquele universo.
NPCs famosos no mundo dos games
Caso você ainda possua alguma dúvida sobre como os NPCs funcionam e qual função desempenham nos jogos, confira uma lista com alguns NPCs famosos ou importantes para o enredo de seus respectivos jogos para entender melhor como eles interagem com o personagem principal e com a história do jogo.
Personagens de Stardew Valley
Melhor do que somente um exemplo, o jogo Stardew Valley, um RPG de simulação em 2D bastante popular, possui inúmeros exemplos de NPCs extremamente inteligentes, carismáticos e importantes para a gameplay e o desenvolvimento da história do jogo.
Com a relação entre o personagem principal e os moradores da cidade sendo um dos maiores focos do jogo, além da agricultura, pecuária e coleta, os NPCs de Stardew Valley são muito bem desenvolvidos, com características únicas e distintas, além de diversas interações com o personagem principal, que mudam e evoluem à medida que o jogador desenvolve a relação de amizade ou até mesmo amorosa com os personagens.
Os personagens secundários do RPG de simulação ainda possuem rotinas próprias, indo trabalhar em determinados horários, saindo do trabalho em determinados horários, frequentando o bar da cidade, as áreas de pesca e diversas outras atividades que ajudam a construir personalidades únicas e tornar o jogo tão imersivo e completo.
Cortana – Saga Halo
Um exemplo de NPC que, além de possuir uma função no desenvolvimento do enredo do jogo, ainda desempenha a função de guia, ajudando o jogador a passar pelas fases do jogo e dando dicas ao longo da gameplay é a Cortana, dos jogos da franquia Halo.
Mesmo com diversas mudanças ao longo dos anos nos jogos da franquia de Halo, a Cortana continuou sendo uma personagem importante e um NPC essencial nos diferentes jogos da franquia.
Seu sucesso foi tão grande que, ao lançar a assistente virtual do Windows, a Microsoft decidiu nomeá-la da mesma forma que a famosa assistente virtual do Master Chief, personagem principal da saga de jogos Halo, colocando a Cortana presente também no famoso sistema operacional da gigante da tecnologia.
Vesemir – The Witcher 3
Dentre os inúmeros NPCs marcantes e importantes para o desenvolvimento do enredo de The Witcher 3, Vesemir é um dos mais relevantes.
Servindo como uma figura paterna para Geralt de Rívia, o personagem principal do jogo, e auxiliando o jogador de diferentes formas em diversas etapas do jogo, Vesemir é um personagem importante que conquista rapidamente a afeição não só de Gerald, como também dos jogadores.
Além dele, muitos outros NPCs aparecem na série de jogos de The Witcher e possuem um papel central para o desenvolvimento do enredo, e inclusive foram incluídos nas adaptações do jogo para a TV, na série de The Witcher da Netflix, como as feiticeiras Yennefer e Triss.
Sadie Adler – Red Dead Redemption 2
Outro jogo repleto de NPCs bem desenvolvidos e essenciais para que a história se desenvolva é a sequência do famoso jogo de cowboys, Red Dead Redemption 2.
Uma das mais interessantes é a Sadia Adler, que possui um arco muito bem construído, no qual ela supera diversos desafios e se torna um membro importante da gangue de bandidos, participando de missões em conjunto com o jogador e seu grupo.