Em setembro de 2011, a estação de transmissão britânica ITV exibiu um documentário histórico chamado Gaddafi e o IRA. Incluído no documentário estava uma filmagem que pretendia mostrar um ataque em 1988 no qual o Exército Republicano Irlandês abateu um helicóptero britânico, usando armamento comprado do ex-primeiro-ministro líbio Muammar al-Gaddafi. Mas foi revelado logo depois que a filmagem que a ITV usou não era de um conflito real – ela foi obtida do popular jogo de simulação militar para PC Arma II.
Se você pular para 00:36 no vídeo acima, verá uma sequência em que a artilharia pesada antiaérea é usada para derrubar um helicóptero. “Com as pesadas metralhadoras de Gaddafi, foi possível abater um helicóptero, como mostram as filmagens do próprio terrorista de 1988”, explica o narrador.
É importante notar que um helicóptero Lynx realmente foi abatido pelo IRA em South Armagh – parte da Irlanda do Norte – em 1988. No entanto, não era o mesmo helicóptero construído com código programado nas filmagens do Arma II.
Embora o uso de imagens de videogame em um documentário pela ITV tenha se tornado uma notícia própria em 2011, a maioria dessas histórias não abordou o problema subjacente: que uma estação de TV havia confundido um jogo com a história (ou pior, o usou de propósito ) Uma quantidade significativa de cobertura focou mais no absurdo da situação do que em sua gravidade em uma escala mais ampla, e ainda menos – se é que o fez – considerou o fenômeno de uma perspectiva irlandesa. Este foi um documentário britânico destinado a um público britânico, e seu significado foi banalizado em relatórios porque não foi considerado suficientemente perigoso para uma investigação rigorosa. O país que ele tentou demonizar estava fora de sua circulação planejada e, portanto, foi deixado de lado enquanto a ofensa desaparecia na obscuridade.
Não lembrar o que aconteceu indiretamente permite que a mídia passe adiante os clipes de videogame como imagens reais.
Para os irlandeses, no entanto, isso representou – e ainda representa – um grande problema. As tensões irlandês / inglês sempre existiram ao longo da história, com a Irlanda passando séculos sob o domínio opressor da Inglaterra. Isso é ensinado a crianças da escola primária a partir dos 10 anos de idade na Irlanda. Não está nem no currículo da Inglaterra, onde os programas de história tentam esconder o passado imperialista do país. E assim, um documentário usando filmagens falsificadas não é apenas um contra-argumento potencial para os espectadores – é toda a narrativa com a qual eles se familiarizam, e uma cobertura esparsa e frívola da gravidade do evento garante que não seja suficientemente bem documentado para ser lembrado como falso. Não lembrar o que aconteceu indiretamente permite que a mídia passe adiante os clipes de videogame como imagens reais – obviamente, isso é um grande problema.
É importante observar que o IRA era uma organização terrorista e um helicóptero foi abatido em 1988. Não estou argumentando contra esses dois fatos irrefutáveis - em vez disso, argumento que é ativamente prejudicial fabricar filmagens e passá-las como admissíveis evidências históricas.
O vídeo acima – que foi capturado por um espectador e postado depois que a ITV removeu o documentário de seu reprodutor digital – continua exibindo a edição original do fã da filmagem do Arma. É radicalmente diferente do clipe mostrado no documentário, principalmente porque é claramente um jogo. Quadros congelados e uma paleta gamificada distintamente o demarcam categoricamente de uma sequência de filme de ação ao vivo – mesmo um gravado com equipamento dos anos 1980 – enquanto as explosões drasticamente hiperbólicas indicam que mesmo simuladores realistas muitas vezes se entregam a um embelezamento visual sensacionalista.
É, portanto, evidente que o filtro preto e branco aplicado ao clipe bastante recortado e editado mostrado no documentário tinha a intenção de legitimar o incidente e criar uma narrativa supostamente verdadeira em torno dele. O potencial de clipes falsificados serem apresentados como documentos históricos em repositórios oficiais é assustador, especialmente considerando o salto de realismo que vimos desde Arma II, e o fato de que um número substancial de espectadores estava disposto a aceitar o clipe pelo valor de face em 2011
Muitos outros telespectadores notaram discrepâncias nas imagens que supostamente eram legítimas de um ataque do IRA, o que levou o regulador de comunicações do Reino Unido, Ofcom, a investigar a produção do documentário. Conforme relatado pelo The Guardian, funcionários da ITV disseram ao Ofcom que as imagens utilizadas indevidamente foram incluídas como resultado de “erro humano” causado pela “pressão [staff] estavam cumprindo o prazo para a conclusão, entrega e transmissão do programa. “
Ainda assim, o Ofcom afirmou que se tratava de uma apropriação inaceitável de imagens de videogame como um documento histórico falsificado. “Como tal, isso representou uma violação significativa da confiança do público, particularmente no contexto de uma emissora de serviço público”, diz a consulta Ofcom. “O Ofcom considerou o programa materialmente enganoso.”
Em maio de 2019, quase oito anos depois que o documentário foi ao ar originalmente, achei que valia a pena me aprofundar na polêmica. Em um mundo onde os vídeos Deep Fake foram banalizados a ponto de você poder impor sua própria cara a um GIF de um personagem fictício, parece absurdo que um evento tão perigoso e insincero como isso possa não ser apenas considerado um erro engraçado , mas seja completamente esquecido – especialmente devido à sua natureza como um incidente que é prejudicial tanto para a confiança do telespectador nacional quanto para as relações anglo-irlandesas. Por um lado, tratamos a tecnologia pseudo-realista como um meio de contar piadas inócuas, mas, por outro, torna-se terrivelmente fácil retirar essa inocência para apresentar uma narrativa falsa como verdadeira. Para construir sobre isso, a história irlandesa – e alguns aspectos mais contundentes da história inglesa – muitas vezes estão faltando no currículo das escolas inglesas. Os alunos já vêem apenas partes de uma imagem completa – incidentes como esse tornam a realidade de perpetuar essa estrutura assustadoramente viável.
Embora o interesse da mídia no fenômeno tenha sido passageiro, a pretensão do documentário da ITV é pelo menos relativamente bem documentada hoje. Pelas razões acima, no entanto, continua a apresentar um problema maior quando considerado ao lado da possibilidade de aberrações semelhantes influenciarem pessoas com educação insuficiente em certos períodos históricos.
Os alunos já vêem apenas partes de uma imagem completa – incidentes como esse tornam a realidade de perpetuar essa estrutura assustadoramente viável.
Para saber como e por que isso aconteceu – e se é que continua acontecendo hoje – entrei em contato com a editora Bohemia Interactive do Arma II no ano passado. Tenho estado lenta mas seguramente examinando casos semelhantes para analisar até que ponto ocorrem os abusos radicais de imagens de ficção, e o que isso significa no grande esquema de simuladores militares realistas sendo apresentados como conflitos militares reais.
Este não foi o único caso em que os gráficos palpáveis de Arma II foram erroneamente empregados como propaganda. De acordo com as relações públicas e gerente de marca da Bohemia Interactive, Korneel van ‘t Land, “Houve alguns casos durante os últimos anos” em que Arma II apareceu em narrativas de documentários. E não é apenas a filmagem do Arma que ocasionalmente é apontada como evidência de eventos reais na cobertura jornalística.
Aqui estão alguns exemplos: Em fevereiro de 2019, a jogabilidade do Arma II circulou nas redes sociais como uma suposta filmagem de um ataque aéreo da IAF em Balakot, Paquistão. Um mês depois, as imagens do Arma 3 foram usadas como parte de um tributo sancionado pelo Estado aos militares russos. É importante notar que, antes disso, as estações de notícias russas transmitiram “evidências irrefutáveis” do governo dos EUA apoiando secretamente o ISIS, que no final das contas eram imagens do jogo móvel AC130 Gunship Simulator.
Em uma instância menos prejudicial, mas ainda assim absurda, a BBC acidentalmente aplicou o logotipo da UNSC de Halo ao pano de fundo da âncora ao transmitir uma transmissão da ONU. Como você pode ver nas imagens abaixo, os logotipos do Conselho de Segurança das Nações Unidas e do Comando Espacial das Nações Unidas não são exatamente os mesmos.
Embora isso possa não ser tão enganoso quanto os outros casos documentados acima, ainda mostra a relativa facilidade para os membros da tripulação acidentalmente – ou, em alguns casos, conscientemente – usarem a tecnologia de desenvolvimento de videogame para apresentar narrativas ficcionais como realidade.
Tudo isso se torna especialmente importante quando você considera as medidas que a Bohemia toma para continuar melhorando o realismo do simulador. Quando questionado sobre a metodologia do estúdio, van ‘t Land me disse que a Bohemia conduz pesquisas, trabalha ao lado de consultores militares – ativos e aposentados – experimentos com equipamentos reais em campos de tiro (incluindo tanques literais) e consulta Simulações interativas da Bohemia (que compartilha o mesmo nome, mas é uma empresa completamente diferente).
“Acreditamos que seja um jogo simulado de nicho interessante que explora um tópico humano complexo e universal”, disse van ‘t Land. “Também permite a interpretação virtual (do soldado), ao mesmo tempo em que destaca os lados sombrios da guerra e as complexidades.” Van ‘t Land apontou o DLC Laws of War como um exemplo disso.
Mas não está destacando os “lados sombrios da guerra” no espaço virtual – está sendo usado como um substituto para representações reais da guerra no cenário da mídia e apareceu em mais de uma instância.
“Estávamos definitivamente cientes [of the ITV documentary], e pelo que entendi, houve até algumas ‘desculpas’ da ITV por esse incidente em particular “, observou van ‘t Land, depois de explicar que não fazia parte da equipe da Bohemia quando a filmagem foi ao ar. Mas um pedido de desculpas soa vazio quando os riscos são tão altos – isso não desfaz a tentativa de enganar as pessoas sobre uma história que elas já não foram ensinadas por completo e facilita ativamente o perigo de um conflito ressuscitado no futuro.
Isso aconteceu há nove anos. No entanto, também aconteceu há três anos e ocorreu em mais de uma ocasião um ano depois. É pelo menos parcialmente razoável supor que outros casos também ocorreram, mas não foram divulgados pela mídia. É por isso que é ativamente prejudicial esquecer esses incidentes ou tratá-los como contratempos absurdamente hilários. É necessário lembrar o erro crasso da ITV e todos os erros que vieram depois dele – alguns dos quais provavelmente foram intencionais. Caso contrário, os Sims militares continuarão a exibir seu realismo e os produtores de documentários propagandistas continuarão a adaptar esse realismo para seu próprio ganho historiográfico.
