Muito antes de se tornar uma das melhores ofertas em jogos que é hoje, toda a estrutura do Xbox Game Pass estava focada em aluguel. De acordo com um relatório da GQ, Game Pass estava em obras no Xbox desde 2013, e sua primeira iteração foi essencialmente uma versão exclusiva do Xbox do Gamefly.
O tempo do Game Pass como serviço de aluguel não durou muito, graças ao rápido crescimento de dois serviços baseados em assinatura, Spotify e Netflix. O Xbox Game Pass também se tornou um serviço de assinatura, embora, como lembra a diretora de ecossistemas de jogos do Xbox, Sarah Bond, vender a ideia para os editores de jogos não foi fácil. “Eles disseram, ‘De jeito nenhum, [Game Pass] vai desvalorizar os jogos. ‘”
Embora não comprovado naquela época, o mito de que o Game Pass impactaria as vendas de um jogo prevalecia até recentemente. Uma série de lançamentos de jogos no Game Pass, incluindo Descenders e The Ascent, mostraram que, apesar do lançamento por meio da plataforma baseada em assinatura, um jogo ainda pode vender incrivelmente bem ou até mesmo ter um aumento nas vendas pós-lançamento.
O Game Pass foi testado com seu primeiro título do Xbox Game Studios lançado por meio do serviço Sea Of Thieves. Antes do lançamento do jogo, o chefe do estúdio da Rare Craig Duncan perguntou a Phil Spencer, o chefe do Xbox, se ele ficaria feliz com as baixas vendas do jogo. “Se cada pessoa jogar Sea Of Thieves no Game Pass, e não vendermos uma única cópia. Você está bem com isso?” ao que Spencer simplesmente disse: “Com certeza”.
Desde o lançamento, Sea Of Thieves se tornou um jogo massivo com uma comunidade ainda maior de jogadores. Em outubro passado, o jogo atingiu a marca de 25 milhões de jogadores.
