Os fãs do Stadia ainda estão de luto pela morte de seu serviço favorito

O usuário do Stadia, CloudKnight, estava tomando café da manhã na Huddle House quando uma notificação devastadora piscou em seu telefone: o Google anunciou que o serviço de streaming Stadia morreria em apenas alguns meses. Como muitos fãs do Stadia, CloudKnight ficou surpreso com a notícia. Apenas algumas semanas antes, o Google havia dito que o Stadia se expandiria para o México, além de confirmar uma série de jogos que chegarão ao serviço nos próximos meses. Ele tomou isso como garantia de que a gigante da tecnologia estava comprometida com a causa, pelo menos no curto prazo.

“Fiquei muito surpreso”, diz. “Eu não esperava isso. Tenho sentimentos contraditórios sobre a coisa toda, mas o principal é definitivamente a decepção.”

O dia de desligamento prescrito do Google Stadia de 18 de janeiro de 2023 continua cada vez mais próximo, e os fãs adotaram estratégias diferentes para lidar com suas emoções negativas. Alguns continuam jogando no serviço, determinados a aproveitar cada minuto que puderem até o pôr do sol final. Outros abandonaram completamente suas caixas, pressionando o Google para tornar o popular controlador Stadia mais amigável para jogos de PC como uma medida à prova de futuro.

O Discord oficial do Stadia reflete esse estranho período provisório. Ele entrou em uma espécie de vida após a morte nebulosa, com descrença e raiva iniciais fervendo em amplas discussões sobre jogos modernos e alternativas ao Stadia. Alguns usuários manifestaram o desejo de organizar eventos de despedida para os jogos mais populares do serviço, como Bomberman R e Red Dead Online. Outros, como o CloudKnight, já migraram para outros serviços de jogos em nuvem, como o Amazon Luna. Embora ele olhe para trás em sua experiência com a plataforma do Google com sentimentos agridoces, ele finalmente sente que o futuro dos jogos na nuvem está garantido, com ou sem Stadia.

“Eu não acho que os jogos na nuvem serão afetados”, diz ele. “Nvidia, Microsoft e Amazon estão investindo bastante na tecnologia à sua maneira… Jogos em nuvem são um nicho de mercado agora, mas parece que só vai crescer nos próximos anos.”

A comunidade Stadia é uma mistura estranha. Enquanto alguns são os jogadores mais hardcore que precisam possuir todos os consoles, muitos são jogadores descontinuados que precisam equilibrar seu tempo de jogo com carreiras exigentes ou responsabilidades parentais. A Stadia permitiu que eles redescobrissem seu amor pelos jogos novamente. O usuário do Stadia, Craig Wann, conheceu o Stadia durante a versão beta do Project Stream em 2018. Como proprietário de uma empresa com filhos para cuidar, Wann foi atraído por seu personagem de pegar e jogar, que ele costumava escolher em seu próprio PC para jogos . Ele também usou o Stadia para jogar facilmente com seus filhos, eventualmente construindo uma biblioteca de quase 200 títulos.

“A tecnologia do Stadia era perfeita”, diz Wann. “Funcionou. Eu podia pegar meu controle e entrar em um jogo em segundos. A qualidade da transmissão era inigualável, e eu raramente experimentava lag, mesmo por Wi-Fi… Stadia Pro me expôs a jogos que eu nunca teria tentado caso contrário, como Valkyria Chronicles e Farming Simulator.”

A decisão do Google de reembolsar todas as compras do Stadia amenizou o golpe para os primeiros usuários, muitos dos quais despejaram centenas de dólares no serviço nos últimos três anos. Mas, embora o dinheiro ajude, a transferência de jogos salvos ou produtos digitais do Stadia não foi nada fácil. O Google Takeout permite que os usuários reivindiquem seus dados salvos de qualquer jogo de sua escolha, mas os jogadores relataram um sucesso misto e dependente do jogo na transferência desses salvamentos para outras plataformas.

Muitos observadores da indústria apontam para o fechamento dos estúdios internos do Stadia no início de 2021 como um ponto de virada importante na saga, e os fãs mais hardcore do serviço chegaram a conclusões semelhantes. Wann viu isso como uma confirmação de que o Google não queria oferecer suporte ao serviço a longo prazo. Dito isto, ele ainda continuou sua assinatura do Stadia Pro até que a empresa anunciou o fechamento do serviço mais de um ano depois.

No geral, Wann acha que o Google subestimou a quantidade de dinheiro que seria necessária para competir com empresas de jogos estabelecidas como Microsoft e Sony. No entanto, ele ainda ficou surpreso quando o Google anunciou que estava desligando; embora soubesse que o Stadia provavelmente não era lucrativo, ele simplesmente pensou que a famosa empresa gostaria de evitar o olho roxo de um desligamento do serviço.

Embora esteja triste por ver seu serviço de jogos favorito desaparecer, Wann sente que a certeza de um desligamento difícil é melhor do que a lenta queda que alguns jogos online sofrem. Na verdade, ele estava pensando em cancelar sua assinatura Pro devido à falta de suporte antes mesmo de o martelo cair.

Alguns adotantes iniciais tiveram menos paciência do que Wann, no entanto. A certa altura, o entusiasta Jay Spurgeon possuía todos os jogos disponíveis para o Stadia. No entanto, à medida que 2021 passava e cada vez menos jogos eram lançados para a plataforma, Spurgeon perdeu a fé no suporte do Google e, finalmente, parou de comprar jogos para o Stadia. Ele planeja usar seu reembolso para atualizar seu PC de jogos para jogar os jogos que ele gostava no Stadia em outra plataforma, como o Steam. Mas, independentemente disso, embora se sinta prejudicado pelo Google, Spurgeon mantém uma visão brilhante dos jogos na nuvem em geral.

“Inicialmente, eu tinha esperança no Stadia devido ao apego do Google a ele e ao pensamento de que sua tecnologia era top de linha, então, se alguém quisesse obter streaming de jogos de alta qualidade funcionando em um nível mainstream, seriam eles”, diz Spurgeon. . “A maneira como eles lidam com o serviço me deixará mais cético em relação a quaisquer novos projetos ou serviços que eles planejam lançar no futuro.”

Em última análise, embora os fãs do Stadia ainda estejam aprendendo a aceitar o destino do serviço de streaming, eles também sentem que nunca teve uma chance real, tanto do Google quanto do espaço de jogos maior. Várias pessoas com quem falei para este artigo citam o status do Stadia como uma piada fácil ou meme como um rótulo injusto afixado por uma comunidade que nem tentou ver a tecnologia impressionante que estava por trás do véu de decisões bizarras e má gestão. Alguns ainda não superaram a perda.

“Fiquei amargurado e incrédulo com isso”, diz Ez, um usuário que dependia do Stadia para jogar em seu veleiro. Ez ressalta que muitos desenvolvedores do Stadia souberam do desligamento da plataforma pela primeira vez por meio de notícias on-line, e não pelo próprio Google. Ele sente que os serviços de jogos em nuvem existentes não são tão confiáveis ​​​​ou impressionantes quanto o Stadia, e ainda não tem certeza se tentará encontrar um substituto. “Acho que o fim do Stadia deixará um impacto na indústria de jogos em nuvem”, diz ele.

“A equipe de engenharia da Stadia deu vida a uma fantástica plataforma de jogos”, diz Wann. “A administração do Google arrasou… Ainda acho que os jogos na nuvem são o futuro. A tecnologia está aí. Funciona.”