Um icônico pub de Oxford, onde os gigantes literários JRR Tolkien e CS Lewis costumavam conversar e tomar algumas cervejas, está fechando após centenas de anos de funcionamento.

O Lamb & Flag no centro da cidade de Oxford está fechando suas portas em 31 de janeiro devido ao impacto que a pandemia COVID-19 teve em seus negócios. O pub estava aberto desde 1613.

Propriedade do St John’s College da Universidade de Oxford, o pub deu licença aos seus funcionários em março de 2020, antes de reabrir em agosto, mas o estabelecimento não conseguiu lucrar.

Steve Elston, o vice-tesoureiro da St John’s, disse à BBC que entende que a Lamb & Flag é uma instituição histórica, mas não está ganhando dinheiro suficiente para manter as portas abertas. Há também o problema de que, como a St John’s é uma universidade sem fins lucrativos, ela não pode administrar negócios que não rendam dinheiro.

“Apesar dos melhores esforços da equipe e olhando para todas as opções para mantê-lo aberto, os números comerciais dos últimos 12 meses indicam que o pub não é financeiramente viável no momento. Além disso, a faculdade, como uma instituição de caridade, não tem permissão para apoiar financeiramente um negócio deficitário que não faça parte de seus objetivos centrais de caridade “, disse Elston.

Os lucros da Lamb & Flag foram, em tempos normais em que estava ganhando dinheiro, doados para ajudar a financiar bolsas de estudo para alunos de pós-graduação.

Embora o Lamb & Flag possa estar fechando em breve, outro pub onde Tolkien e Lewis costumavam beber uma cerveja, The Eagle and Child, permanece aberto em Oxford. Este estabelecimento também é propriedade do St John’s College.