O gênero de terror é marcado por ondas de popularidade de diferentes subgêneros e, por alguns anos, as filmagens encontradas eram de longe a maior mania. O enorme sucesso do projeto The Blair Witch, de 1999, levou a uma década repleta de choques nebulosos, portáteis e naturalistas, dos filmes mais nojentos sem orçamento às produções de Hollywood que entraram na onda. Quando o filme antológico V / H / S encontrado, o gênero estava em suas últimas etapas, com filmes como The Conjuring e The Witch definidos para ditar a direção do terror na década seguinte.
No entanto, V / H / S foi um exemplo surpreendentemente bem-sucedido de filmagens encontradas e de terror antológico, com um alinhamento impressionante de cineastas (incluindo Adam Wingard, Ti West e David Buckner) apresentando um quinteto de contos assustadores eficazes, unificados por uma estética de vídeo reproduzida de forma convincente. Seguiram-se duas sequências – o V / H / S / 2 quase bom em 2013 e o V / H / S / Viral quase terrível em 2014.
Sete anos depois, chega a quarta parte, que, como o título sugere, se passa em 1994. O filme começa com Holy Hell de Jennifer Reeder, a história envolvente em que uma equipe da SWAT abrasiva invade um depósito em busca de drogas. O que eles encontram são vários corpos e telas de TV, reproduzindo os quatro episódios seguintes. O primeiro é “Storm Drain”, de Chloe Okuno, que segue um repórter de TV e um cinegrafista enquanto eles se aventuram por um ralo sombrio para investigar a lenda local do terrível “homem-rato”. A segunda história, “The Wake”, é escrita e dirigida pelo personagem regular Simon Barrett e se concentra em uma mulher que recentemente começou a trabalhar em uma casa funerária e deve sentar-se em um caixão para um velório estranhamente mal atendido.
A terceira história, “The Subject”, vem da mente distorcida do dissidente indonésio Timo Tjahjanto, e gira em torno de um cientista louco realizando experiências biomecânicas perturbadoras. As histórias terminam com “Terror”, de Ryan Prows, um conto bloqueado pela neve de um grupo terrorista doméstico se preparando para atacar a sociedade civilizada usando algo muito assustador e sobrenatural.
Embora poucos fãs de terror tenham exigido a devolução das filmagens encontradas, a série V / H / S historicamente usou o formato muito bem e esta entrada é o melhor exemplo até agora. Os filmes anteriores apresentam histórias filmadas em uma variedade de formatos – de telefones e câmeras digitais ao skype e GoPro – que foram então “descobertos” nos wraparounds, tendo sido copiados para VHS. Em V / H / S / 94, todas as histórias se originam na fita, permitindo que os visuais analógicos confusos, gaguejantes e de baixa qualidade se tornem parte da estética.
Este é um filme voltado principalmente para fãs de terror que cresceram na era do VHS, onde a qualidade da fita às vezes aumentava a emoção ilícita do filme contido nela. Em V / H / S / 94, os diretores freqüentemente usam a baixa qualidade para criar uma sensação de ameaça sombria, particularmente nos cenários claustrofóbicos de “Storm Drain” e “The Wake”. Também ajuda a fornecer um ambiente simpático para algumas das sequências VFX mais ambiciosas do filme, criando uma sensação de terror ambíguo e vislumbrado por não focar por muito tempo ou em muitos detalhes em algumas das criações mais monstruosas.
Mas se o estilo visual do V / H / S / 94 é consistentemente impressionante, a qualidade das histórias em si às vezes é menos impressionante. Ao contrário de muitos filmes antológicos, que contam com reviravoltas, picadas e revelações inesperadas, essas histórias estão mais preocupadas com uma lenta construção de terror, terminando com o aparecimento de algum ser horrível ou uma explosão de violência sangrenta. Ou possivelmente ambos. Nenhuma dessas histórias é particularmente inteligente com sua trama, e não é difícil adivinhar para onde eles podem ir. O sucesso deles – ou não – depende da habilidade de cada cineasta em gerar uma sensação de pavor e tensão e causar choques nos minutos finais.
“Storm Drain” é o mais bem sucedido no geral – o ralo escuro e úmido é um local opressor adequado, e Okuno mantém as coisas apertadas e aceleradas, terminando com uma revelação genuinamente estranha e assustadora de quem o “homem rato” realmente é. “The Wake” é a história mais tradicionalmente assustadora – uma mulher sozinha à noite, um caixão que continua fazendo barulhos estranhos – mas enquanto o clímax sangrento é divertidamente grosseiro, tudo parece um pouco vazio.
Tjahjanto foi co-responsável pelo segmento mais notório da série V / H / S – o segundo filme “Safe Haven”, co-dirigido com Gareth Evans – bem como a homenagem Evil Dead ensanguentada May The Devil Take You. Portanto, não é surpreendente que ele entregue a seção mais longa, melhor dirigida e mais extravagante do filme, “O Assunto”. Este conto de ficção científica distorcido começa como uma mistura de Tetsuo e Cronenberg, antes de se tornar um videogame de mecha ultraviolento, enquanto a vingativa garota-máquina cibernética descarrega sua raiva em um grupo de soldados fortemente armados. Em muitos aspectos, é uma sequência impressionante e – como em “Safe Haven” – a história teria funcionado muito bem como um curta-metragem independente. Mas no contexto de outras histórias muito mais curtas e modestas, parece fora do lugar, entregando humor, sangue e alguns efeitos visuais impressionantes, mas pouco na forma de sustos ou pavor.
O “Terror” de Prows luta para acompanhar a dose de loucura de Tjahjanto. Começa bem, funcionando como uma divertida e bem-encenada sátira às milícias do sertão, além de ser a única seção a realmente evocar a época, com referências a Waco e Bill Clinton. Mas o desfecho do horror é confuso e um pouco desanimador. Quanto à seção envolvente que cortamos entre cada história, isso realmente não funciona, fazendo pouco sentido e terminando em uma “reviravolta” completamente confusa.
V / H / S / 94 ainda vai agradar aos fãs da série, e há invenções visuais, sangue e efeitos visuais estranhos o suficiente para manter os pouco exigentes assinantes do Shudder entretidos neste Halloween. Mas com os produtores do filme já planejando a quinta parte, a série definitivamente precisa de uma reformulação se quiser oferecer mais alguma coisa.