The Artful Escape é um deleite visual – uma jornada de plataformas que leva os jogadores em uma jornada da Terra às galáxias além e renderiza cada local com um cuidado deslumbrante. Evocando uma variedade de influências, do artista Charlie Immer à estética brilhante de Lisa Frank, The Artful Escape captura a pura emoção cinematográfica de assistir seu helicóptero explodir em uma missão Call of Duty ou cair de um penhasco em um set da Naughty Dog , mas transplanta a ação para uma viagem que vai muito além do reino do real. É mais gentil, também, contar uma história sobre aprender a ser quem você realmente é, e não quem outra pessoa espera que você seja. Não há violência para ser encontrada aqui; apenas plataformas descontraídas, riffs musicais de baixa pressão e jogos de aventura que pesam no diálogo e omitem os quebra-cabeças por completo.
Quando o jogo começa, você é Francis Vendetti, um adolescente com uma jaqueta de couro, botas grossas e óculos que podem ser óculos de proteção steampunk ou os óculos circulares perfeitos que John Lennon tornou icônicos. Francis está sentado em um banco de um penhasco e o primeiro aviso que vemos nos instrui: “Para dedilhar uma balada folclórica sobre o trabalho árduo da vida de um mineiro, segure X”. É imediatamente pretensioso e intencional. Francis é sobrinho de Johnson Vendetti, que é uma lenda no mundo de The Artful Escape. Em Calypso, a pequena cidade onde Francisco viveu toda a sua vida, seu tio é um menino de sua cidade natal que fez o bem. Mas “Pressione X para cantar sobre os mineiros” não é nada do que Francisco é. Isso soa vazio (e deveria) porque Francis está tentando ser alguém que não é. Mas sua primeira apresentação como músico está marcada para amanhã, e Francis deverá apresentar essa falsa identidade para todos que conhece. Francis crescerá como personagem ao longo das seis horas de duração de The Artful Escape, mas a jogabilidade permanecerá a mesma. Você passa muito tempo neste jogo segurando X para dedilhar em sua guitarra.
Então Francis conhece Violetta, uma garota punk com uma atitude ruim e um corte de cabelo Edna Mode. Violetta parece ver algo em Francis e diz a ele para procurar Lightman’s – aparentemente uma loja em Calypso. Mas Francis viveu em Calypso toda a sua vida e sabe que esse lugar não existe. Não importa – Violetta está de folga e Francis vai para casa dormir um pouco antes do show do dia seguinte. Descobriu-se que Francis não precisava encontrar o Lightman’s. Em vez disso, Lightman, um músico idoso dublado por Carl Weathers, vem até ele, levando Francis a uma nave espacial chamada The Lung e o levando em uma viagem intergaláctica. Ele promete que Francis estará de volta a tempo de fazer seu show.
Quando Francisco deixa a Terra, ele também deixa a música folclórica. No espaço, ele pode ser outra pessoa, alguém novo e, com sorte, alguém mais próximo de quem ele realmente é. Esta jornada leva o jovem Vendetti a uma variedade de planetas com tantos ambientes nos quais ele se transformará em plataformas, ricocheteando em plataformas de lançamento não identificáveis e alcançando alturas improváveis. O tempo todo, você pode dedilhar a guitarra de Francis, desfiando solos penetrantes que se sentem em casa nas paisagens alienígenas. Os níveis geralmente terminam com você. Simon diz um solo de guitarra seguindo o exemplo de uma criatura alienígena. Tudo isso é estimulante e parte do motivo pelo qual funciona é que The Artful Escape leva seu tempo para começar. Vemos Calypso, vemos os panfletos do show de Francis que apresentam uma foto enorme de seu tio e uma foto do tamanho de um selo dele, e ouvimos como as outras pessoas na cidade falam com ele, como se relacionam com ele e não como ele mesmo , mas como alguém que importa apenas na medida em que compartilha uma árvore genealógica com alguém que importa.
Esta história funciona bem, mas na maior parte do tempo tem sucesso, apesar do diálogo de The Artful Escape. Francis, e muitas das criaturas alienígenas que ele encontra em sua jornada, falam em metáforas estranhas que visam ser engenhosas, mas acabam sendo banais. A maior parte desse diálogo é falado assim que Francisco deixa a Terra, então parece que a intenção é destacar a diferença desse mundo estranho na forma como os personagens falam. Essa é uma bela meta! Mas você só pode escolher entre opções de diálogo que descrevem algo como “como um disco tocando em uma sala dos sonhos” ou “como se agarrar a um ramjet de reentrada” tantas vezes antes que tudo comece a parecer uma peculiaridade performática.
A arte aqui é brilhante, porém, e é a estrela do show. Isso me lembra muito o trabalho de Charlie Immer, um artista que faz pinturas coloridas nas quais a redondeza brilhante de tudo ajuda a ignorar o quão horrível tudo realmente é. The Artful Escape não é violento, como o trabalho de Immer, mas compartilha sua paixão por cores brilhantes e contornos suaves. Raramente joguei um jogo que se comprometeu tanto em colocar sua estética em primeiro plano. Os desenvolvedores Beethoven e Dinosaur trabalharam horas extras para garantir que nada distraia a beleza da arte, o quão estranhos os designs e como as peças do cenário são elevadas. Seja The Artful Escape convocando a vegetação aconchegante de uma floresta temperada que você pode ver em nosso mundo, ou inventando cidades alienígenas reluzentes, os ambientes são impressionantes. Eu gosto dessa abordagem porque The Artful Escape está disposto a se comprometer com uma estética distinta, mas não quer alienar os jogadores tornando qualquer coisa muito difícil. Você pode gostar ou não deste jogo, mas é quase certo que se baseie em se você clica com sua vibração, não porque se deparou com algum atrito mecânico. Você simplesmente corre e pula por esses ambientes segurando X para tocar sua guitarra, mas o nível ao seu redor torna-se absolutamente gangbusters com naves alienígenas subindo, ou vida selvagem estranha, ou fenômenos cósmicos bizarros.
Galeria
Esse compromisso com seu estilo de arte torna o The Artful Escape um pouco difícil de falar como um jogo que você joga. É um jogo de plataforma, é um jogo de música, é um jogo de aventura – é um pouco de cada um, mas não totalmente. Ele incorpora as vibrações de todos os três, mas não está interessado em, mecanicamente, se comprometer com nenhum desses gêneros. Não há quebra-cabeças difíceis, nem desafios de plataforma difíceis, nem sequências complicadas de notas para esticar os dedos. Em vez disso, The Artful Escape incorpora os elementos de cada gênero para enfatizar os diferentes elementos de sua história e os cenários em que se passa. Para entender o desconforto de Francisco com as expectativas que ele deposita, precisamos do diálogo. Para mostrar os locais maravilhosos que o desenvolvedor Beethoven & Dinosaur criou para povoar esta galáxia, precisamos da perspectiva afastada de um jogo de plataforma cinematográfico. E, para mostrar a trajetória musical de Francis, e a excelência que ele tem dentro dele, precisamos de uma jogabilidade musical, mas não pode ser um verdadeiro desafio. Tudo está em seu lugar aqui, e parece certo quando você joga. Mas The Artful Escape pode ser difícil de resumir como resultado.
Por mais desafiador que possa ser, The Artful Escape é, no entanto, uma aventura emocionante que se compromete totalmente a mostrar sua arte deslumbrante em cenários espetaculares. Embora alguns dos diálogos não funcionem, o jogo é amplamente bem-sucedido em remover qualquer coisa que possa desviar a atenção de sua apresentação magistral. Ao contrário de Francis Vendetti no início de sua jornada, The Artful Escape sabe exatamente o que é.
