Se você já trabalhou em um emprego em que seus chefes são as piores pessoas imagináveis, e eles pedem que você conserte um problema usando ferramentas quebradas e, em seguida, culpe você pelos resultados como se a culpa fosse sua, então você tem uma boa ideia do que é gosto de jogar The Ascent. Isso também não é apenas uma metáfora. É literalmente o enredo embutido do jogo. É um futuro distante, e para escapar para Veles (um bloco de projeto intergaláctico para todas as massas amontoadas da galáxia que desejam respirar livremente), você deve assinar sua liberdade para se tornar um servo contratado, ou Indent, para um dos vários mestres corporativos administrando o local. Na primeira área de jogo, você é literalmente forçado a limpar os banheiros de Veles consertando o sistema de esgoto. No momento em que os créditos rolam, mesmo depois de horas destruindo bichos, vendo seu personagem se tornar um monstro do metal e fazendo biscates para esquisitos e estranhos, é difícil sentir como se você tivesse trabalhado para sair daqueles esgotos começando.
A pequena bênção é que o trabalho envolve menos êmbolos e mais armamento de ficção científica pesado e aprimoramentos cibernéticos. O Ascent é um jogo de tiro com dois manípulos, com uma série de elementos de RPG adicionados para dar sabor. Você encontrará uma variedade única e impressionante de pistolas, espingardas, rifles de assalto e lançadores de foguetes ao longo do caminho, cada um dos quais pode atacar as fraquezas do inimigo para causar danos extras, e todos eles têm sensações práticas muito diferentes no jogo. A armadura tem uma variedade expansiva semelhante, com o benefício adicional de mudar a aparência do seu personagem para um grau cada vez mais mecânico. Não é ótimo que a maioria dessas peças de armadura obscureçam seu personagem feito sob medida – qual é o ponto de criar um personagem cujo rosto você cobre imediatamente? – mas os designs são incrivelmente legais.
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Você também ganhará habilidades especiais ao longo do caminho, que vão desde um ataque corpo a corpo movido a hidráulica que pode vaporizar seus inimigos até companheiros de drones mortais que podem lutar ao seu lado. Meu favorito pessoal é um exército de bots de aranha explosivos que correm e procuram inimigos para explodir de forma autônoma. Na maior parte do tempo, porém, você passará a maior parte do tempo correndo e atirando em masmorras isométricas essencialmente expansivas, no estilo RPG, onde uma combinação bem pensada de armadura e magia ciborgue é tão importante quanto ter a arma certa para o trabalho. Quando sua missão estiver concluída, você pode voltar para um dos distritos comerciais agitados do jogo para gastar pontos de habilidade em várias estatísticas de personagem, bem como comprar upgrades, novos itens e novos brinquedos cibernéticos para unir em você.
The Ascent pode ocasionalmente ser um jogo de alegria simples, onde você desperdiça um desfile interminável de mutantes e ciborgues por horas a fio. O Ascent atinge seu limite quando você está realmente bem equipado e sua armadura o protege contra apenas o suficiente para tornar as probabilidades esmagadoras uma fonte de cautela em vez de pânico. Mas esses trechos são difíceis de conseguir. No segundo em que você cria seu personagem e sai da primeira plataforma para ouvir gritos sobre fezes saindo do chuveiro de seu chefe, já é tudo menos um bom momento.
O gênero cyberpunk se afunda na distopia. Amplas megacidades de néon obscurecendo sujeira, fuligem, dejetos corporais e terror são o pão com manteiga do gênero. O Ascent não é diferente e, como uma conquista visual pura, o design de Veles é impressionante. Cada centímetro quadrado do lugar está repleto de elementos visuais únicos, NPCs distintos, tipos de inimigos únicos e expressivos e uma sensação tangível de esplendor tecnológico que azedou. Há um senso bastante amplo de história e construção do mundo da ficção científica em jogo, mesmo que esse mundo seja bastante sombrio. Você está cercado por espécies alienígenas hostis, tecnologia impensável e agitação civil contínua em todos os momentos. Todo o lugar parece uma versão cômica da imagem dos anos 90 de Metal pesado. São todas as armadilhas e clichês da ficção científica pesada, interpretados da forma mais desbocada, nervosa e desnecessariamente agressiva possível. É uma excelente representação de um lugar onde você não quer ficar muito tempo. Mas você passará. E muito desse tempo será gasto morrendo.
Há muito pouca alegria em jogar em um gênero que normalmente se destaca nele com bastante facilidade.
Não se engane, The Ascent é um jogo difícil. Em qualquer área, o caminho crítico adiante o levará através de uma zona de destruição com 30 mutantes trash mob que você pode derrubar em segundos, que seguirá imediatamente com uma sala de esponjas de bala absolutas que podem cortar vocês para baixo em segundos (apesar de ser o seu nível de experiência exato, e apesar de usar a arma, o inimigo deve ser fraco). Um dos maiores gargalos no início do jogo envolve retornar aos esgotos mencionados para redirecionar a energia para a vizinhança de seu chefe. Você passa cinco minutos transformando humildes mutantes em picadinho, depois outra hora sendo pulverizado por um exército de cerca de uma dúzia de novos inimigos robôs trabalhadores que você está totalmente despreparado para enfrentar.
O jogo realmente não comunica que os robôs são fracos para armas de energia, e uma vez que você descobrir isso, você provavelmente não tem uma terrivelmente eficaz em mãos ainda. Então, você volta para a cidade, compra algumas armas baseadas em energia e observa como você ainda é destruído em segundos. Essa é uma ocorrência bastante comum, em que é muito fácil entrar em uma armadilha mortal de 15 a 20 minutos em uma masmorra, e então ter que caminhar até o fim para se preparar melhor.
Mesmo isso não é tão fácil quanto parece, considerando que as lojas param de carregar equipamentos úteis na metade do jogo, as missões de recompensa e missões secundárias servis fornecem apenas uma quantidade irrisória de dinheiro extra e os pontos de controle ainda são poucos e distantes entre si. Concedido, os tempos de carregamento eram bastante rápidos no PC, então sua outra opção é bater constantemente sua cabeça contra a parede, tentando novamente um desafio sem nenhuma consequência real, e mantendo o XP por todo o caminho. Mas existem picos de dificuldade profundos neste jogo, e ter que parar a cada poucas horas para grind interrompe a diversão do jogo em seu caminho.
Mesmo que The Ascent fosse totalmente funcional e equilibrado de uma forma em que construir um personagem para se tornar o guerreiro final de Indent fosse ótimo, há o fato de que grande parte do jogo é projetado para parecer servidão. Conforme você escala a superestrutura que abriga todos os Veles, você atende a uma progressão de mestres, e a recompensa pelo mistério central do jogo – para onde o misterioso grupo que comanda Veles de repente fugiu? – não chega nem perto de compensar o desespero moer. Seus chefes o insultam quando você cumpre sua tarefa, ignoram-no quando você se sai bem e não oferecem recompensas pelo sucesso. Durante grande parte do tempo de jogo, The Ascent parece, bem, uma batalha difícil.
