The Good Life é excepcionalmente bobo em todas as maneiras certas. Não é apenas a premissa absurda: Naomi Hayward é uma jovem fotojornalista de Nova York que inexplicavelmente contraiu uma dívida pessoal de £ 30.000.000 e está de alguma forma tentando resolver descobrindo o segredo da sonolenta vila inglesa de Rainy Woods, onde o os habitantes se transformam em cães e gatos com a lua cheia.
Claro, isso é parte disso, mas também é mais que The Good Life – parte sim da vida e parte RPG de detetive – tem uma abordagem alegremente frívola em todos os seus aspectos. Das delícias estranhas de seu elenco de personagens às demandas cada vez mais absurdas de suas buscas implacáveis de busca, há surpreendentemente pouco aqui que merece ser levado a sério – até mesmo o mistério central. Naomi pode constantemente referir-se a Rainy Woods como um “maldito buraco do inferno”, mas ela é rápida em se estabelecer e logo se vê presa em uma bobagem, seja ela quebrando barris em um passeio de porco cross-country ou ajudando o açougueiro local a aperfeiçoar sua carne receita de torta. Com as apostas baixas, The Good Life carrega-se com um charme alegre e arrasador condizente com seu título.
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No entanto, apesar da abundância de caprichos infecciosos, existem advertências significativas. O tom curiosamente brincalhão esconde uma estrutura de busca que se inclina fortemente para a trituração, conforme você vasculha o campo em busca de materiais de artesanato e, às vezes, gotas dolorosamente raras. Tarefas despretensiosas, como comprar sapatos novos ou fazer uma salada, podem exigir um grande investimento inicial. Explorar totalmente a miríade de sistemas do The Good Life dá muito trabalho e as recompensas por fazer isso nem sempre são tão satisfatórias quanto você espera.
O desenvolvimento do Good Life foi liderado pelo diretor criativo Hidetaka Suehiro, mais conhecido simplesmente como SWERY. Seus jogos tendem a transbordar de escolhas criativas ousadas, muitas vezes surpreendentes, ao lado de uma série de limitações técnicas e falhas mecânicas mais prosaicas. Quando o primeiro brilha mais, temos favoritos cultos queridos, como Deadly Premonition ou The Missing; quando a sombra deste último não pode ser evitada, terminamos com decepções como Deadly Premonition 2.
Em certo sentido, The Good Life é incomum para um jogo SWERY porque seu casamento de gêneros é bastante conservador. A estrutura da missão segue o modelo padrão de qualquer RPG de mundo aberto dos últimos 15 anos, enquanto a manutenção do simulador de vida é uma variedade familiar de agricultura, culinária e artesanato. Até mesmo a habilidade de Naomi de usar sua câmera é tratada de uma maneira relativamente convencional. Como parte de suas missões, os personagens pedirão que você fotografe um certo objeto ou ponto de referência, enquanto Naomi também pode ganhar dinheiro enviando fotos para uma plataforma de mídia social no estilo Instagram.
Tirar fotos dificilmente poderia ser mais simples: você aponta e dispara, e se o objeto desejado estiver destacado no quadro, ele conta. Algumas lentes diferentes oferecem opções, mas seu uso nunca é obrigatório. Infelizmente, há pouco incentivo para gastar tempo enquadrando a foto perfeita. Nenhum personagem vai se importar que você capturou aquela pequena igreja envolta na luz do crepúsculo. Da mesma forma, os usuários de mídia social irão “emoke” (o equivalente “like” do jogo) qualquer foto antiga, desde que esteja marcada com a hashtag popular daquele dia.
O verdadeiro interesse no aspecto da fotografia chega nas ocasiões em que você é desafiado a descobrir o que você pretende fotografar. Às vezes, é tão simples quanto lembrar onde fica a caixa postal solitária da aldeia. Outras vezes, a missão marcará de forma útil onde você precisa ir no mapa. Mas, ocasionalmente, você não recebe nada além de uma pista enigmática que o leva ao paradeiro do objeto desejado para a foto. Esses pequenos quebra-cabeças geralmente são satisfatórios para resolver e fornecem uma pausa muito necessária, embora ainda infelizmente muito rara, da rotina das missões fotográficas restantes.
Além da fotografia, a outra grande novidade é que Naomi rapidamente recebe a habilidade de se juntar aos aldeões para se transformar em um animal. Na verdade, ela é capaz de se transformar em um gato ou um cachorro sempre que quiser, livre das fases da lua. Ambos os animais conferem habilidades distintas. Na forma felina, você pode viajar mais rápido, pular obstáculos mais altos, escalar certas paredes e caçar pequenas criaturas como coelhos e ratos. Como um canino, você tem mais resistência, pode lutar contra criaturas maiores, como texugos, é capaz de rastrear pessoas pelo cheiro, pode desenterrar todos os tipos de itens enterrados e pode até urinar para marcar seu território.
The Good Life é incomum para um jogo SWERY porque seu casamento de gêneros é bastante conservador. A estrutura da missão segue o modelo padrão de qualquer RPG de mundo aberto … enquanto a manutenção do simulador de vida é uma variedade familiar de agricultura, culinária e artesanato
Apesar de toda a promessa mantida por essa capacidade de transformação, na prática, ela parece subdesenvolvida. Não há oportunidade de ser criativo. A maior parte de seu uso é prescrito. Por exemplo, quando uma missão pede que você siga alguém, você simplesmente se transforma em um cachorro e o fareja examinando as “nuvens de cheiro” que o levarão até eles. Freqüentemente, você só está na forma de gato porque precisa pular cercas que Naomi não consegue ultrapassar ou porque precisa matar um bando de esquilos para reunir materiais de artesanato. (Não se preocupe, o assassinato do esquilo acabou em uma nuvem de poeira cômica.) Nunca parece verdadeiramente transformador.
Ainda mais desanimador é quão pouco é feito do fato de que todos os outros também podem se transformar em um gato ou um cachorro. No início, é apresentado como um grande negócio. Como deveria ser! Então é apenas aceito e praticamente esquecido. Passeie até a praça da cidade à noite e você verá os aldeões peludos andando ao redor. Você pode acariciá-los ou brincar com eles se estiver transformado da mesma forma e assistir a uma breve animação, mas isso é tudo. Pode haver mais missões secundárias que não consegui descobrir, mas encontrei apenas uma missão que exigia que eu interagisse com um aldeão transformado. Eu esperava muito mais.
The Good Life também é incomum para um jogo SWERY, pois exibe um certo nível de proficiência técnica e – ouso dizer – um certo grau de polimento. Claro, parece datado, mas não é totalmente feio; parte do trabalho de textura é duvidoso e os prados esparsos ao redor de Rainy Woods são lamentavelmente insossos, mas a maior parte do seu tempo é gasto dentro e ao redor da adorável pequena praça da cidade, e suas vitrines desordenadas, vielas estreitas e sebes exuberantes são sempre um deleite para revisitar.
Os controles e movimentos dos personagens, distintamente desajeitados em outros jogos SWERY, não são piores do que competentes aqui. As preocupações iniciais sobre a velocidade lenta e o medidor de resistência curto de Naomi em comparação com o tamanho do mapa são aliviadas quando você começa a desbloquear sites de viagens rápidas, ganha acesso a meios de transporte mais rápidos e começa a fabricar e comprar roupas para aprimorar suas habilidades. Algumas das habilidades dos animais sofrem com a animação rudimentar, mas nunca a ponto de impedir o que você está tentando fazer. Até mesmo o desempenho é bom – pelo menos nas versões para PC e PS4 Pro que joguei – sem quedas de quadros ou problemas alarmantes de distância. Não quer dizer muito, mas este pode muito bem ser o jogo mais polido de SWERY até agora.
No entanto, de muitas maneiras, The Good Life é muito mais uma junta SWERY. Embora não tenha a escuridão de Deadly Premonition e The Missing, The Good Life revela o mesmo tipo de colisão entre o cotidiano e o misterioso. Em um momento, você está cuidando de tarefas mundanas, como preparar o café da manhã e tomar um banho, e no momento seguinte, atravessa o espelho e chega a algum resquício da lenda arturiana. É alegre e delirantemente maluco de uma maneira que parece que SWERY está deliberadamente dobrando a peculiaridade pela qual ele é conhecido.
Os habitantes de Rainy Woods são todos retratados no que se tornou o estilo de marca registrada do SWERY. Cada um deles possui algumas características distintas que são facilmente comunicadas através do mais leve dos toques, muitas vezes pouco mais do que uma animação ou pose de assinatura e uma frase de efeito memorável. Nenhum do elenco recebe a profundidade de Francis York Morgan de Deadly Premonition, mas eles são uniformemente charmosos e engraçados e totalmente obcecados por comida. Juntos, sua personalidade acumulada dá vida à aldeia e consegue transformá-la em um lugar pelo qual você se preocupa.
Os pequenos detalhes da vida diária também ajudam aqui. Os moradores tendem a manter a rotina, indo para o local de trabalho durante o dia e voltando para casa à noite. Levante-se bem cedo e você verá Bruno entrando na cidade para abrir seu café. Espere até o meio da manhã e lá está Martha descendo para o lago para pintar. É agradável observar essas idas e vindas, não apenas porque é tremendamente satisfatório quando uma busca posterior pede que você se lembre de onde Douglas provavelmente estará em uma manhã de domingo, mas porque você logo começa a sentir esses ritmos vividos por si mesmo. As rotinas diárias de Naomi – tomar banho e comer antes de sair de casa, verificar o jardim, pegar a estrada até a vila, ir ao bar ou café, conversar com todos – a mantém neste mundo e ajudam a estabelecer sua conexão com Rainy Woods.
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A conexão é interrompida quando a rotina se torna muito desagradável. Muito do artesanato e atualizações disponíveis são obtidos apenas por meio de alguma coleta de recursos extremamente tediosa, seja correndo pela floresta colhendo ervas e fungos, indo para cavernas e pedreiras com sua picareta, caçando animais ou cavando buracos. Você acaba tendo que coletar muitos materiais de fabricação diferentes, muitos dos quais têm apenas uma pequena – às vezes incrivelmente minúscula – chance de cair. Rapidamente se torna enfadonho passar dias repetindo a mesma corrida agrícola enquanto você reza para que o RNG mude a seu favor. É verdade, você pode comprar alguns desses materiais, mas vai precisar de dinheiro para fazer isso, e ganhar dinheiro é outro tipo de trabalho, na verdade. Às vezes, Naomi e outros personagens fazem uma piada sobre como tudo isso é tedioso, ou perguntam por que alguém iria realmente querer fazer isso. E, devo dizer, é difícil rir da “piada” quando você é o único preso a vivê-la.
The Good Life é uma experiência curiosa e desigual. Como uma espécie de RPG híbrido que encontra o sim da vida, é certamente competente, apesar da rotina que exige. Surpreendentemente, a premissa do romance fica em segundo plano na maior parte, mas nunca é nada menos do que adoravelmente fácil de lidar, carregada por uma atitude despreocupada e charme infinito.
