Em 2020, The Undertaker se aposentou do wrestling. The Dead Man tem sido a atração principal do evento por três décadas – um componente crucial para a ascensão da WWE como um rolo compressor global. Ele é uma atração insubstituível – um artista com um truque fantástico, que o desenvolveu inúmeras vezes ao longo de 30 anos para permanecer relevante.
Na segunda metade de sua carreira, ele se tornou muito mais do que um artifício. Seu trabalho no ringue evoluiu para algo excepcional – muito mais do que “Undead Western Zombie” teria exigido. Deixando de ser simplesmente um “grande homem”, ele se tornou um artista incrivelmente completo e líder de bastidores. Ele orientou e orientou contemporâneos e artistas mais jovens e se tornou um símbolo de longevidade em um negócio onde as carreiras terminam rapidamente e os homens morrem jovens.
Agora, estamos no fim da estrada. E se este é o fim – a última vez que vemos The Undertaker em um ringue da WWE – então é realmente o “Fim de uma Era” que a WWE tem promovido nos últimos oito anos.
No entanto, The Undertaker “aposentou-se” simbolicamente várias vezes na última década. Houve sua rampa de tiro na Wrestlemania 28 “End of an Era” com Shawn Michaels e Triple H. Houve o fim da Streak na Wrestlemania 30, que destruiu a fachada de invulnerabilidade de Taker. Houve sua segunda derrota na Wrestlemania na Wrestlemania 33, quando ele colocou seu chapéu, casaco e luvas no ringue. E cada uma dessas perdas gerou novas conversas – sobre se ele deveria ter se aposentado mais cedo, se estava começando a se envergonhar, se poderia machucar a si mesmo ou a outras pessoas. Eu fui um dos escritores que . Suas apresentações mais recentes na Arábia Saudita solidificaram esses sentimentos. E o próprio Undertaker tem de ultrapassar suas boas-vindas. São essas preocupações que levaram a essa aposentadoria final, aparentemente mais permanente.
“Só não quero ser aquele cara que sai mancando para o ringue e os jovens estão tendo que trabalhar perto de mim apenas para receber um chokeslam ou cair de cabeça”, disse Mark Calaway, o artista por trás do personagem,. “Um, não é justo com eles. Segundo, não é justo com os fãs. Não quero ser o cara que usa o patrimônio que acumulei ao longo de todos esses anos para sair e ganhar um ou dois dias de pagamento. Não parece certo para mim. “
A cerimônia de aposentadoria em 22 de novembro ocorreu no final do PPV Survivor Series – o tipo de colocação que concedeu a ele um certo grau de finalidade. A lista de convidados também contribuiu para esse clima. Havia, é claro, os rostos habituais: Triple H, Shawn Michaels, Big Show e Kane, todos os quais desempenharam papéis importantes na carreira do Homem Morto. Mas também havia os jogadores menos conhecidos e menores: Savio Vega, Phineas Godwinn, também conhecido como Mideon, e o Poderoso Chefão. Estes eram seus amigos de vestiário e membros de sua equipe de bastidores do BSK. Para um fã, parecia uma verdadeira reunião de amigos e colegas para desejar o melhor ao homem.
Então Vince McMahon, raramente visto na televisão, veio ao ringue. Ele apresentou o Undertaker. As luzes se apagaram, o sino tocou e lá fomos nós.
É clichê dizer isso neste ponto, mas a entrada do Undertaker nunca deixa de impressionar. Os bits característicos – o trovão e o relâmpago, as chamas disparando – são constantes, mas são os pequenos toques que fazem cada um parecer único. Desta vez, foram duas enormes bobinas de Tesla, que lançaram pequenas correntes elétricas através da rampa. Era tudo uma reminiscência do Frankenstein de Boris Karloff – o morto-vivo, reanimando pela última vez.
O Undertaker saiu na rampa. Todos os seus amigos já foram arrastados para fora da câmera. E ficou claro que, apesar de convidar seus amigos da vida real, ele permaneceria no personagem para sua aparição final. Ele pode estar no First We Feast, mas ainda existem linhas de quebra de kayfabe que o Homem Morto não cruzará.
Os próximos minutos pareciam estranhamente previsíveis. A promo que ele deu era como muitas outras promos de ‘aposentadoria’ que ele fez, como aquela em Manhattan. Estava impregnado da linguagem abstrata do personagem, com retornos diretos para descansar em paz e fazer seus oponentes descansarem em paz. Já vimos isso antes. E nós o vimos retornar de muito mais promos de sentimento final do que este.
Algo novo e comovente: uma homenagem emocional a Paul Bearer por meio de um holograma, junto com uma saudação de 10 sinos. Depois disso, o Undertaker voltou a subir a rampa e ergueu o punho. E então, tudo acabou.
Sem dúvida, a falta de público significava que essa aposentadoria carecia da seriedade que merecia. Ele está basicamente tocando para uma casa silenciosa – os gritos e gritos que ouvimos são transmitidos, e aqueles que não são foram adoçados e aumentados significativamente. Mesmo assim, a cerimônia como um todo parecia estranhamente impessoal.
Talvez seja uma loucura colocar uma rolha nisso tudo, dizer continuamente aos fãs que desta vez, é o fim – desta vez, de verdade. Quanto mais a WWE faz isso, menos comovente se torna, e mais eles têm que “superar” suas tentativas anteriores. Está ficando cada vez mais claro que ninguém, muito menos o Undertaker, parece realmente disposto a desistir.
Isso nunca será feito – realmente acabado – a menos que o homem sob o chapéu, Mark Calaway, venha ao ringue em vez de seu personagem. Mas isso provavelmente nunca acontecerá. É bom demais para descansar – o Undertaker vai suportar mil mortes e muitas mais aposentadorias, mas ele estará de volta – no ano que vem e no ano seguinte, para mais despedidas. Talvez como uma das lutas de Taker no início dos anos 90, essa resistência – aquela ressurreição da sepultura todas as vezes – é o que teremos que nos acostumar de agora em diante. Ou talvez não. Mas o tempo certamente dirá.
