Verifique seus amigos negros

Para muitos de nós, jogar videogame é uma pausa muito necessária de todas as provações e responsabilidades da vida cotidiana. Quando o COVID-19 forçou o mundo a entrar em quarentena, os jogadores compartilharam como jogar jogos como Animal Crossing era uma parte importante de se divertir e manter a saúde mental enquanto isoladamente.

Apesar dos elementos aleatórios que são comuns em muitos jogos, os videogames geralmente parecem um campo de jogo nivelado. Diferentemente da vida longe de nossos controladores, as regras dos videogames são explicadas, os parâmetros e limitações esclarecidos. Seja Mario pulando canos ou lutando contra um chefe em Final Fantasy, o avatar é uma extensão de você. Levar seu Pokémon ao nível 99 é um reflexo do tempo e esforço (e dinheiro) que você investe no jogo. Embora estudiosos como Christopher Paul nos avisem sobre a toxicidade que pode surgir ao ver os videogames como meritocracias puras, não é inerentemente errado ver os videogames como um dos poucos lugares onde (na maior extensão possível) você obtém exatamente o que você insere. Tudo o que acontece é uma função de sua contribuição, independentemente da sua demografia.

Ultimamente, tenho jogado jogos como FIFA, Smash Bros. e River City Girls com minha namorada. Passar um tempo com ela enquanto fazemos algo que nós dois gostamos tem sido um ponto de destaque na quarentena da pandemia, mas não há jogos Switch suficientes no mundo para abafar todas as notícias e vídeos de suspeitos negros desarmados e espectadores mortos em quase todo contexto imaginável.

Para alguns jogadores, principalmente os da comunidade afro-americana, o vídeo de um policial ajoelhado no pescoço de George Floyd foi um turbilhão em nossas mentes, corpos e espíritos. Jogar videogame pode servir como uma distração divertida, mas as questões de injustiça racial, brutalidade policial e protestos e motins atuais são algo que muitos jogadores negros não podem simplesmente bloquear. Temos um grande problema aqui na América e temos muito trabalho a fazer.

Ser afro-americano pode parecer que você está preso em um jogo em que suas configurações de dificuldade são totalmente aumentadas enquanto as demais estão no “normal”. Parece que a saída na tela se recusa a corresponder aos botões pressionados no seu controlador. No entanto, um observador externo pode ver o que parece ser o mesmo jogo, as mesmas regras, o mesmo controle, o mesmo sistema. Quando você expressa sua frustração, muitos a vêem como mal entendida, reclamando ou fazendo de vítima. Se você mostrar a eles seu controle quebrado, eles fornecerão um conjunto apático de respostas – desde colocar a culpa em você até dizer que consertá-lo seria injusto para eles. E se você conseguir vencer, apesar de todas as probabilidades estabelecidas contra você, muitos apontarão para você para justificar por que as regras desiguais estão bem.

Os negros querem igualdade, não trapacear códigos. Eles querem que a sociedade funcione mais como nossos jogos favoritos: poder jogar de acordo com as mesmas regras de todos os outros, oportunidades de falhar, mas também receber segundas chances; para descobrir o que eles colocam. Você não precisa concordar com a política dos manifestantes, mas como jogador, você tem pelo menos algumas experiências que podem ajudá-lo a humanizar as pessoas que clamam por justiça ou exigem que a América valorize a vida negra .

Verifique seus amigos negros. Ouça as histórias deles. Pense em como você pode afirmar a presença deles nas comunidades de jogos reais e online em que você vive.

Se você pode imaginar por que alguém jogaria seu controle pela sala quando algo “injusto” acontece em um jogo, você deve ter pelo menos algumas dicas sobre por que as pessoas ao redor do mundo estão protestando. Embora essas duas instâncias sejam diferentes em grau e espécie, ambas resultam da frustração – a sensação que temos da falta de controle e da ausência de um campo de jogo igual. A frustração está entre desamparo e desafio. Todos nós sentimos momentos de frustração ao jogar videogame. Imagine ver pessoas que parecem com você sendo mortas e nunca parece haver nenhuma repercussão nisso.

Mas, ao usar os jogos como analogia para a sociedade, não devemos esquecer que os jogos (embora frequentemente jogados em solidão) são vividos em uma comunidade. Cada um de nós tem sua própria experiência jogando The Last of Us ou Fortnite, mas compartilhamos essas experiências com outras pessoas em blogs, mídias sociais, canais do YouTube, podcasts ou pessoalmente. Torneios, convenções, salas de bate-papo e transmissões ao vivo podem ser espaços de camaradagem, não apenas lugares para os indivíduos jogarem. Na melhor das hipóteses, as comunidades de jogos podem ser um refúgio acolhedor.

A turbulência em nossas vidas muitas vezes nos obriga a procurar comunidade. A comunidade pode proporcionar um local de segurança, diversão, paz e amizade. A comunidade de jogos geralmente fornece todas essas coisas. Os fãs por trás de nossos videogames favoritos podem ser uma porta de entrada para amizades duradouras. Há um paradoxo engraçado por trás disso – ser simultaneamente quem você é (sem desculpas pelo seu amor pelos jogos) e alguém que não é (os personagens na tela). E, no entanto, para muitas mulheres, não conformes ao gênero e pessoas de cor (principalmente as negras), os espaços de jogos podem ser bastiões de assédio.

Minha primeira interação online com qualquer videogame foi jogar Halo na casa de um amigo. A pessoa do outro lado do meu fone de ouvido me perguntou se eu era negra e me disse que eu brincava como uma palavra-N. O que poderia estar reafirmando o espaço para mim quando adolescente – passando por todo o constrangimento e lutas pela auto-realização que todos os adolescentes, independentemente da raça, passam – foi interrompido desde o início. A ironia é que esse exemplo de anti-negritude casual é um dos vários exemplos de coisas que experimentei, na comunidade de jogos e fora dela. Mas não precisa ser assim.

No esquema das coisas, a comunidade de jogos é uma fração da sociedade em geral. Mas poderíamos trabalhar para recuperá-los como espaços de afirmação de todos, independentemente de raça, gênero ou orientação sexual. E nesse período de convulsão social, podemos garantir que os jogadores negros obtenham o mesmo refúgio – um espaço para se divertir, recarregar as baterias e se conectar com os outros.

As questões sociais e políticas que o COVID-19 e os protestos em andamento contra a brutalidade policial não podem ser resolvidos por todos que jogam videogame juntos. São questões que exigem soluções maciças e sistêmicas. Mas em um nível individual, podemos começar onde estamos. Podemos fazer nossa pequena parte melhorando as comunidades em que estamos.

Verifique seus amigos negros. Ouça as histórias deles. Pense em como você pode afirmar a presença deles nas comunidades de jogos reais e online em que você vive. Você não precisa concordar com todas as políticas deles. Mas eles poderiam usar sua bondade.