O retorno da Microsoft aos tablets foi difícil e longe de ser perfeito. Bill Gates tentou convencer o mundo de que os tablets seriam uma coisa em 2002, mas o hardware e o software eram primitivos demais naquela época. A fabricante de software finalmente introduziu o Surface RT ao lado do Windows 8 em 2012 como uma resposta clara ao iPad, mas tinha um sistema operacional de desktop com ARM que não suportava seus aplicativos favoritos. Estava um pouco confuso, mas os princípios para tablets da Microsoft eram claros na época.
“Algo é diferente em tablets, as pessoas ainda desejam um teclado físico”, escreveu o ex-chefe do Windows Steven Sinofsky em um post detalhado sobre o Windows 8 em 2012. “Mesmo na ausência de software como o Microsoft Office, a realidade é que, quando você precisa escrever mais do que algumas linhas rápidas de texto, deseja algo melhor do que a digitação na tela ... As pessoas se beneficiam da entrada de usuário altamente precisa, confiável e rápida ativada por um teclado físico, e acreditamos que um sistema operacional e seus aplicativos não devem comprometer quando um estiver disponível. "
A mensagem era clara: a computação baseada em toque seria uma entrada de primeira classe para o Windows 8, mas não a única maneira de usar o sistema operacional. A Microsoft insistiu que você precisava de um mouse para obter precisão, de um teclado para digitar e de uma caneta para fazer anotações ou desenhar. Essas fundações básicas levaram ao Surface Pro, com sua variedade de entradas para atender a diferentes necessidades.
A Microsoft também dominou a capacidade de usar um tablet em uma mesa ou em um sofá, graças ao design do suporte e da dobradiça do Surface. Era um diferencial importante contra dispositivos como o iPad, e a Microsoft e a Intel agora licenciam o design para uso de outros fabricantes de PC. Não demorou muito para que todos começassem a copiar o design do Microsoft Surface.
Até a Apple se moveu rapidamente para responder ao Surface, um ano após a Microsoft lançar um novo design impressionante com o Surface Pro 3. O primeiro iPad Pro da Apple estreou em 2015 com suporte para a caneta Apple Pencil e um teclado inteligente. Chegou no momento em que as vendas do iPad haviam declinado a ponto de a Apple ganhar mais dinheiro com Macs. O teclado do iPad Pro magneticamente conectado ao iPad Pro, assim como o Surface Pro, mas a Apple alegou que era "diferente de qualquer teclado que você já usou antes".
Isso marcou uma grande mudança para o iPad, e todo iPad grande agora suporta teclado e caneta. Apesar das adições de hardware, a Apple persistiu com sua visão de tocar primeiro no iPad. Usar um teclado com o iPad foi um desastre ergonômico. Você precisa tirar as mãos do teclado para tocar na tela e ajustar o texto ou simplesmente navegar pelo sistema operacional. Não parecia natural, e os grandes destinos de toque significavam que não havia precisão para mais aplicativos semelhantes a computadores. Além da recusa da Apple em oferecer suporte à tela sensível ao toque para o Mac, ficou claro que algo precisava mudar.
Os primeiros sinais de uma nova direção para o iPad chegaram com o iPadOS e as dicas de suporte ao cursor no ano passado. A Apple agora está introduzindo o suporte ao trackpad e mouse totalmente no iPadOS, e você pode usar um dispositivo Bluetooth existente. Ao contrário do suporte a ponteiros que você encontra no Windows ou no macOS, a Apple adotou uma abordagem inteligente para trazê-lo para um sistema operacional compatível com o toque, como o iPadOS. O ponteiro aparece apenas quando você precisar, e é um ponto circular que pode mudar de forma com base no que você está apontando. Isso significa que você pode usá-lo para tarefas de precisão, como planilhas ou simplesmente usar gestos multitoque em um trackpad para navegar pelo iPadOS.
É muito mais do que a maioria das pessoas esperava nesta fase, e a Apple manteve importantes os seus princípios de toque para iPad intactos. No momento, você ainda não pode usar esse suporte para mouse para arrastar e soltar janelas umas sobre as outras livremente, como faria no Windows ou no macOS. Nem existe para fazer tudo o que você normalmente faria com um mouse em um sistema operacional de desktop. A Apple adaptou uma entrada herdada e a modernizou para o iPadOS.
Essa abordagem cuidadosa e ponderada explica por que a Apple demorou tanto tempo para oferecer suporte ao cursor ao iPadOS. Tim Cook discutiu anteriormente as trocas de produtos e a idéia de convergir PCs e tablets. "Qualquer coisa pode ser forçada a convergir, mas o problema é que os produtos são sobre compensações e você começa a compensar até o ponto em que o que resta não agrada a ninguém", disse Cook em uma teleconferência há quase oito anos. Ele acrescentou: "Você pode convergir uma torradeira e uma geladeira, mas essas coisas provavelmente não serão agradáveis para o usuário".
Cook também afirmou que a Apple não convergiria o MacBook Air e um iPad. "O compromisso da convergência - não vamos a essa parte", disse ele. Cook permaneceu fiel a essa visão. A Apple não converteu o macOS e o iPadOS para oferecer suporte ao trackpad e mouse ao iPad. Em vez disso, a mensagem para o iPad agora é que ele pode se adaptar para se parecer mais com um laptop ou permanecer como um tablet.
Essa mensagem soa semelhante ao Surface Pro da Microsoft, mas o que está em jogo agora é uma batalha de ecossistemas, aplicativos e sistemas operacionais. A Microsoft persistiu com o Windows e recuou muitas de suas alterações em tablets sensíveis ao toque. A fabricante de software está divergindo ainda mais o Windows para um sistema operacional Windows 10X para dispositivos de tela dupla este ano.
Enquanto isso, a Apple espera que o iPadOS seja suficiente para pessoas que desejam familiaridade com o laptop. Com o suporte essencial ao trackpad e as melhorias no navegador Safari, o iPad está começando a parecer uma opção muito mais viável para tablet e laptop para muitos. Essa é uma grande mudança em relação a alguns anos atrás.
Agora que a Apple e a Microsoft estão alinhadas com o que um tablet pode oferecer em termos de hardware, a batalha entre PC e iPad mudará para o que os dois fazem no software. A Apple mostrou que está disposta a se adaptar e, como resultado, provavelmente veremos muito mais aplicativos semelhantes a computadores para o iPad. O suporte do mouse ao iPad é um fator de mudança significativo, e o iPad passou muito além de uma terceira categoria de dispositivo para navegação, email, fotos, vídeo, música, jogos e ebooks.
Isso irritará a Microsoft e seus parceiros de PC, mas não significa que seja uma sentença de morte imediata para o PC ainda. Assim como a Apple levou 10 anos para chegar a esse ponto do lado do hardware e do software, haverá muitos anos antes da experimentação dos desenvolvedores de aplicativos para se ajustar ao suporte do mouse no iPadOS. O Windows e o macOS também não ficam parados e ainda são muito mais poderosos para multitarefa e execução de aplicativos de desktop complicados.
A Apple pintou uma linha na areia aqui, no entanto. O iPad está mudando rapidamente, mesmo que o novo slogan para iPad da Apple seja "seu próximo computador não é um computador". Os próximos 10 anos realmente definirão exatamente que tipo de computador a Apple deseja que o iPad seja.
