A Agência Espacial Europeia lançou um novo foguete pela primeira vez esta semana, com a missão inaugural do Vega-C. Este foguete de tamanho médio é usado para entregar cargas úteis como satélites em órbita e, para sua primeira missão, carregou um total de quase 500 kg, consistindo de um satélite grande e seis CubeSats pequenos.
O Vega-C decolou do Porto Espacial da Europa na Guiana Francesa como parte de uma missão da Agência Espacial Européia (ESA) chamada Voo VV21. A decolagem ocorreu às 9h13 ET (6h13 PT) na quarta-feira, 12 de julho. O foguete levou duas horas e 15 minutos para liberar sua carga útil, e você pode ver os destaques da missão no vídeo acima ou no ESA Canal do Youtube.
O novo foguete é uma atualização do antigo foguete Vega da ESA, que agora tem uma década. “O Vega-C representa um aumento dramático de capacidade em comparação com o Vega, que voa desde 2012”, escreve a ESA. “Com novos primeiro e segundo estágios e um quarto estágio aprimorado, o Vega-C aumenta o desempenho de 1,5 t do Vega para cerca de 2,3 t em uma órbita polar de referência de 700 km.”
Vega-C é maior que Vega em quase 30 metros de altura em comparação com os 25 metros de Vega, e também tem uma carenagem maior ou cone de nariz. Isso significa que há mais espaço dentro do foguete para transportar cargas úteis – neste caso, significa que o Vega-C pode transportar o dobro do volume de carga útil do Vega. O objetivo é que o foguete seja capaz de implantar duas cargas úteis principais ou uma seleção de cargas menores como parte de um programa de compartilhamento de viagens.
O desenvolvimento continuará no modelo Vega com uma variante planejada chamada Vega-E, com estreia prevista para 2026, que usará um novo estágio superior criogênico no lugar do terceiro e quarto estágios do Vega-C.
O maior satélite implantado de Vega-C esta semana foi chamado LARES-2, e é um satélite de pesquisa da Agência Espacial Italiana para investigar um fenômeno relacionado a distorções do espaço-tempo chamado efeito de arrastamento de quadros. Os outros seis CubeSats pequenos eram projetos de pesquisa de vários países europeus, incluindo pesquisas sobre o cultivo de plantas em condições espaciais e o estudo dos efeitos da radiação espacial em hardwares eletrônicos.
Você também pode rever toda a sequência de lançamento que foi transmitida ao vivo pela ESA usando o link de vídeo abaixo:
Com informações de Digital Trends.
