Google está farto de a Apple não usar RCS

O Google está intensificando sua campanha para impulsionar o suporte ao padrão universal de mensagens de texto Rich Communication Services (RCS), aumentando a pressão sobre o maior reduto: a Apple.

Uma nova página inteira no site Android do Google está incentivando os fãs de padrões abertos de mensagens de texto a “Ajudar @Apple #GetTheMessage” e expandir além de sua plataforma iMessage proprietária e exclusiva para permitir mensagens de texto mais completas entre usuários de iPhone e Android.

Muitos esperavam que o RCS chegasse ao iOS 16, mas não há evidências de que a Apple tenha intenção de oferecer suporte nativo à nova tecnologia. Em vez disso, quando alguém usando um iPhone envia uma mensagem de texto para um dispositivo Android, ele volta a usar SMS/MMS. Enquanto isso, o iOS 16 adiciona algumas melhorias interessantes de mensagens que só estarão disponíveis ao conversar com pessoas que também usam dispositivos iOS 16.

O ‘fenômeno da bolha verde’

Esta não é a primeira salva na luta do Google para que a Apple adote o RCS. No início deste ano, os executivos do Google acusaram a Apple de “usar a pressão dos colegas e o bullying como forma de vender produtos”.

O bloqueio do iMessage da Apple é uma estratégia documentada. Usar a pressão dos colegas e o bullying como forma de vender produtos é falso para uma empresa que tem humanidade e equidade como parte central de seu marketing. Os padrões existem hoje para corrigir isso. https://t.co/MiQqMUOrgn

— Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 8 de janeiro de 2022

Citando uma reportagem do Wall Street Journal, Hiroshi Lockheimer, vice-presidente sênior do Google, afirmou que a plataforma de mensagens embutida do iPhone efetivamente divide os usuários entre os que têm e os que não têm. Isso é especialmente prevalente entre os adolescentes, que o WSJ diz “tem medo da bolha verde” – a cor usada para mensagens enviadas usando a tecnologia SMS/MMS em vez da plataforma iMessage da Apple, mais rica em recursos.

No entanto, o problema é muito mais profundo do que as escolhas de cores, e a campanha do Google diz claramente que “não se trata da cor das bolhas – os usuários do iPhone têm uma experiência ruim com mensagens de texto”. Ele cita exemplos específicos, como fotos e vídeos pequenos e desfocados, incapacidade de sair de conversas em grupo, falta de criptografia e muito mais.

Os comentários de Lockheimer não são apenas uma empresa rival apontando o dedo. A Apple poderia ter trazido usuários não-iPhone para o mercado anos atrás desenvolvendo um aplicativo iMessage para a plataforma Android. Em uma revelação que surpreendeu quase ninguém, os documentos judiciais divulgados na briga da Apple com a Epic Games incluíram conversas por e-mail entre executivos da Apple, onde os vice-presidentes seniores da Apple, Phil Schiller e Craig Federighi, concordaram que o iMessage bloqueia os usuários no ecossistema do iPhone – e isso é uma coisa boa, tanto quanto eles estão preocupados.

Especificamente, Schiller observou que “mover o iMessage para o Android nos prejudicará mais do que nos ajudará”, e Federighi acrescentou que “o iMessage no Android serviria simplesmente para remover [an] obstáculo para as famílias iPhone darem telefones Android aos seus filhos.”

Não é difícil ver por que a Apple não tem muito incentivo para adotar o RCS. Embora as pressões regulatórias possam eventualmente forçar a mão da Apple, a empresa tentou apontar para plataformas de mensagens de terceiros como WhatsApp e Facebook Messenger como exemplos de como o iMessage não “realmente” prende os usuários. popularidade desses serviços. Em muitos países, aplicativos de terceiros tornaram-se os padrões de mensagens de fato para usuários do Android desde que o Google só recentemente levou a sério o RCS; durante anos antes disso, as soluções de mensagens nativas do Android eram uma bagunça.

RCS vs. iMessage

Assim como o iMessage, o RCS oferece recursos aprimorados de mensagens, como recibos de leitura e indicadores de digitação, que superam as limitações um tanto arcaicas das mensagens SMS/MMS — padrões desenvolvidos há mais de 20 anos que não foram atualizados significativamente. No entanto, onde o RCS difere do iMessage é que é um padrão aberto, não algo criado por uma única empresa.

Como padrão, o RCS nem é particularmente novo. Foi proposto há mais de uma década pela GSM Association, uma aliança mundial de operadoras de redes móveis, como um novo padrão da indústria móvel destinado a substituir a tecnologia SMS/MMS antiga.

Infelizmente, como esse grupo é composto por mais de 800 operadoras em todo o mundo, nunca conseguiu ganhar muita força até que o Google decidiu adotá-lo como parte do Google Chat em 2019. No entanto, o Google não conseguiu se esforçar o suficiente; em vez disso, deixou as coisas principalmente para as operadoras, com resultados previsíveis.

Na época, Verizon, AT&T, T-Mobile e Sprint formaram um grupo chamado Cross Carrier Messaging Initiative para tentar padronizar o RCS independentemente do Google. Essa iniciativa falhou dois anos depois, embora o lado positivo seja que isso permitiu que o Google interviesse e assumisse um papel mais ativo para garantir que o RCS fosse implementado corretamente.

Isso incluiu a adição de recursos como criptografia de ponta a ponta, algo que as operadoras teriam relutado em adotar. Ele também garante suporte universal em todos os aparelhos Android, pois será uma parte essencial da experiência do Google Chat, em vez de depender de implementações de operadoras que possam favorecer seus próprios aplicativos de mensagens.

A Apple continua sendo o reduto mais significativo na adoção do RCS, mas o Google não está dando nenhum soco em sua última campanha. Ele coletou tweets e TikToks de pessoas frustradas com a má experiência e artigos de mídia do WSJ, CNET e até Macworld criticando a Apple por sua falha em aceitar o programa. Além disso, está incentivando todos os outros a adicionar sua voz ao refrão twittando @Apple para #GetTheMessage e “pare de interromper minha experiência de mensagens de texto”. Se isso realmente ajuda ou não, continua a ser visto, mas com certeza é um espetáculo.