Pode ser uma guerra de desgaste não declarada, projetada para derrubar as tropas e o equipamento de Taiwan.
Taipei diz que gastou US $ 1,3 bilhão lutando contra a agressão chinesa mais intensa em 30 anos.
Todos os dias, por mais de duas semanas, as aeronaves de combate da China violaram a zona de identificação de defesa aérea de Taiwan. Muitos cruzaram a sensível linha mediana que separa o continente da ilha democrática.
Embora não tenham sobrevoado a própria ilha principal, as aeronaves do Exército de Libertação do Povo (PLA) têm sondado repetidamente as fronteiras e defesas de Taiwan. E essas incursões devem ser evitadas pelas próprias forças de Taiwan.
A China “está tentando usar ações militares unilaterais para mudar o status quo da segurança no Estreito de Taiwan e, ao mesmo tempo, está testando nossa resposta, aumentando a pressão sobre nossas defesas aéreas e diminuindo nosso espaço de atividade”, disse o ministério da defesa em Taipei .
“Recentemente a pressão tem sido grande. Dizer o contrário seria enganar as pessoas ”, admitiu o ministro da Defesa, Yen De-fa, no início desta semana.
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Por sua vez, Pequim diz que seu ritmo militar acelerado se baseia no crescente “conluio” entre Taipei e Washington – incluindo visitas recentes de autoridades americanas à ilha.
“Quanto mais problemas Taiwan criar, mais cedo o continente decidirá dar uma dura lição às forças de independência de Taiwan”, declarou um veículo de propaganda do Partido Comunista.
NO LIMITE
A força aérea de Taiwan é minúscula em comparação com a da China. E a pressão para responder aos atos deliberados de provocação recai principalmente sobre sua frota de antigos caças F-16 Viper.
Até 7 de outubro, os militares ROC disseram que Pequim enviou 49 aeronaves militares pela linha mediana do Estreito de Taiwan neste ano. Outro cruzou a linha na quinta-feira.
O PLA também realizou 1710 missões de aeronaves e 1029 navios dentro da ‘zona de identificação de defesa aérea’ (ADIZ) de Taiwan – muitas próximas às ilhas Pratas, controladas por Taiwan, no Mar da China Meridional.
Em resposta, os militares taiwaneses realizaram cerca de 4.000 surtidas para interceptar e monitorar esses movimentos.
O Ministério da Defesa de Taiwan relatou recentemente ao parlamento que a pressão constante era “uma tentativa de exaurir nossas defesas aéreas”. Ele foi projetado para colocar “enorme pressão” nos respondentes da linha de frente, reduzindo os tempos de resposta do piloto e a disponibilidade do equipamento.
Mas a pressão também está no orçamento de Tapei.
Taipei diz que o “aumento dramático” da ameaça levou a uma grande explosão nos custos de manutenção das aeronaves de “meia-idade”. E isso precisava ser resolvido por meio de um aumento significativo nos gastos.
Até agora, as interceptações consumiram 8,7 por cento (US $ 1,3 bilhão) do financiamento de defesa do país.
“Cada vez que a aeronave comunista assedia Taiwan, nossa força aérea sobe aos céus e isso é extremamente caro. Isso não é apenas um fardo para Taiwan, mas também um grande fardo para a China ”, disse o premiê Su Tseng-chang na quarta-feira.
UM APELO AOS BRAÇOS
O Partido Democrático Progressivo (DPP) de Taiwan e o partido da oposição Kuomintang (KMT) aprovaram uma resolução esta semana ordenando que o Ministério das Relações Exteriores restabeleça relações diplomáticas formais com os Estados Unidos.
Isso ocorre após uma ameaça à vida do presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, por Pequim.
A mídia estatal controlada pelo Partido Comunista Chinês acusou o presidente Tsai de “brincar com fogo”, alertando que qualquer movimento adicional em direção à independência democrática formal “desencadearia” guerra e “Tsai será aniquilado”.
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O status de Taiwan é de importância crescente para o presidente vitalício da China, Xi Jinping. O governante autocrático do estado de partido único apostou sua reputação na “reunificação” de “Uma China”. Essa “Uma China” será governada por ele mesmo.
A China estava “se fortalecendo, a nação está se rejuvenescendo e a unificação entre os dois lados do Estreito é a grande tendência da história”, disse Xi em uma reunião de oficiais do partido e líderes militares no ano passado.
Ele afirmou repetidamente que a força era um meio válido de conseguir isso.
“Quanto mais problemas Taiwan criar, mais cedo o continente decidirá ensinar às forças de independência de Taiwan uma dura lição”, escreveu o porta-voz do Partido Comunista e editor-chefe do Global Times Hu Xijin nesta semana. “O único caminho a seguir é o continente se preparar totalmente para a guerra e dar às forças separatistas de Taiwan uma punição decisiva a qualquer momento. À medida que a arrogância das forças separatistas continua a aumentar, o ponto de viragem histórico está cada vez mais perto. ”
O PREÇO DA LIBERDADE
No fim de semana, o presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, visitou uma instalação de manutenção de motores a jato na base aérea de Gangshan, no sul de Taiwan, para encorajar os esforços para manter aviões de caça no ar.
Taiwan encomendou um gasto de US $ 87 bilhões para comprar 66 novos jatos F-16 Viper dos EUA até 2026. Isso elevará a força de caça de Taiwan para cerca de 200 aeronaves.
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Ela também anunciou recentemente pedidos de novos mísseis de cruzeiro ar-solo Wan Chien e aviões de combate de fabricação própria.
“Estamos desenvolvendo sistemas que são pequenos, numerosos, inteligentes, furtivos, rápidos, móveis, de baixo custo, sobreviventes, eficazes, fáceis de desenvolver, manter e preservar e difíceis de detectar e combater”, Vice-Ministro da Defesa Chang Guan-Chung disse no início desta semana. “Também enfatizaremos o esforço conjunto em treinamento, conceitos operacionais, avaliação de capacidade, compartilhamento de inteligência e cooperação de armamento. São tão importantes quanto a aquisição de hardware ”.
Tudo isso foi em resposta ao que Chang chamou de “treinamento realista do PLA contra Taiwan”.
Washington, entretanto, diz que o aumento de US $ 2 bilhões em gastos com defesa de Taipei para US $ 20,2 bilhões anuais foi insuficiente.
O secretário adjunto da defesa dos EUA para o Leste Asiático, David Helvey, disse que as incursões do PLA estavam testando a “habilidade e preparação de Taiwan para responder à coerção”.
Os EUA há muito prometem ajudar Taiwan na resistência à invasão. Mas geralmente adotou uma política de “ambigüidade estratégica” quando se trata de disputas sobre identidade nacional.
Essa ambigüidade ficou sob tensão enquanto Pequim intensifica sua retórica agressiva sobre a propriedade da ilha, que nunca se rendeu às forças comunistas após a revolução de 1949.
Contornar essa retórica requer investimento, diz Helvey.
“Esses aumentos, embora sejam um passo na direção certa, no entanto, são insuficientes para garantir que Taiwan possa aproveitar sua geografia, tecnologia avançada, força de trabalho e população patriótica para canalizar as vantagens inerentes de Taiwan, necessárias para uma defesa resiliente.”
Taipei, disse ele, deve considerar a compra de mísseis anti-navio para defesa costeira, junto com minas marítimas, artilharia móvel, sistemas de defesa aérea de curto alcance e equipamentos modernos de vigilância.
Esses investimentos “enviariam um sinal claro” de que “uma invasão ou ataque não ocorreria sem um custo significativo”, acrescentou.
TEMPOS TUMULTUOSOS
Taiwan, – como muitas nações – tem uma história violenta e confusa.
Quando os holandeses chegaram pela primeira vez a Taiwan em 1623, o país era controlado principalmente por sua população indígena, exceto por algumas pequenas vilas de pescadores chinesas espalhadas. Ocupada tanto pela Holanda quanto pela Espanha, a ilha foi posteriormente invadida por pessoas leais à etnia Han da dinastia Ming em retirada, após uma revolta da minoria étnica chinesa Manchu.
Os legalistas Han renderam-se à Dinastia Quing em 1683, que passou a promover o assentamento étnico Han na ilha. Mas o Japão reivindicou áreas não ocupadas pelos Han, resultando em uma invasão em 1874.
Depois de perder a Guerra Sino-Japonesa, a Dinastia Qing entregou formalmente Taiwan ao domínio de Tóquio em 1895. Permaneceu sob controle japonês até ser colocada sob administração chinesa em 1945. A ditadura nacionalista fugiu para a ilha durante a Guerra Civil Chinesa, com Pequim chamando a ilha uma “província separatista” desde então.
Uma “linha mediana” foi estabelecida no Estreito de Taiwan durante a década de 1950 pelos Estados Unidos na tentativa de reduzir os confrontos entre o Partido Comunista continental e os nacionalistas refugiados em Taiwan.
Pequim declarou no mês passado essa fronteira de fato “inexistente” em meio a seus tensos ‘exercícios’ militares no ar e nas águas ao redor da ilha.
“É certo que o estado atual da ilha de Taiwan é apenas um curto período na história que definitivamente chegará ao fim”, decreta o Global Times. “A iniciativa de encerrar este período ao mesmo tempo em que minimiza as perdas e maximiza os ganhos com a ascensão da China no processo está firmemente nas mãos do continente chinês.”
Jamie Seidel é um escritor freelance | @JamieSeidel
