A Rússia vem testando periodicamente esse sistema ASAT, conhecido como Nudol, desde 2014, com o último teste ocorrendo em 15 de novembro de 2019, de acordo com análise da organização sem fins lucrativos Secure World Foundation. O sistema Nudol consiste em um veículo terrestre móvel com um míssil balístico acoplado capaz de dirigir e lançar a partir de vários locais da Terra.

Não está claro se a Rússia estava realmente buscando um objetivo hoje. Se o país estava visando um de seus próprios satélites, uma nave espacial russa antiga chamada Cosmos 1356 pode estar na posição correta, de acordo com análise de Michael Thompson, assistente de ensino de pós-graduação na Universidade Purdue, especializada em satélites e astrodinâmica. No entanto, ele observou que o satélite ainda está lá em cima, de acordo com dados de rastreamento da empresa LeoLabs. Se um alvo foi atingido hoje, pode levar algumas horas até que qualquer detrito seja catalogado pelos sistemas de rastreamento orbital. Mas o Comando Espacial dos EUA diz The Cibersistemas "atualmente não está rastreando nenhum detrito".

A Rússia ainda não atingiu um alvo em movimento ao redor da Terra com Nudol. "Trata-se da décima tentativa de testar o sistema até onde sabemos, e até agora nenhum deles parece ter sido realmente uma tentativa de destruir algo", disse Brian Weeden, diretor de planejamento de programas da Secure World Foundation. The Cibersistemas. Normalmente, esses testes não são relatados quando ocorrem pela primeira vez, mas hoje as forças armadas dos EUA reconhecem um desses testes no dia em que foram realizados.

A realização de um teste ASAT é uma demonstração de força para um país, indicando aos adversários estrangeiros que o país tem a capacidade de destruir os satélites inimigos. Como resultado, eles são frequentemente condenados por governos rivais. "Este teste é mais uma prova da defesa hipócrita da Rússia de propostas de controle de armas do espaço sideral, projetadas para restringir as capacidades dos Estados Unidos, embora claramente não tenham intenção de interromper seus programas de armas no espaço sideral", disse o general Raymond em comunicado. “O espaço é crítico para todas as nações e nosso modo de vida. As demandas por sistemas espaciais continuam neste período de crise, em que logística, transporte e comunicação globais são fundamentais para derrotar a pandemia do COVID-19. ”

Os testes ASAT também são amplamente condenados por muitos na comunidade espacial, pois essas demonstrações normalmente criam centenas a milhares de fragmentos que podem durar meses e até anos em órbita. Como esses testes são de alta velocidade e alto impacto, os detritos resultantes podem se espalhar por toda parte. Essas peças representam uma ameaça para outras naves espaciais em funcionamento. Um pedaço de lixo em movimento rápido pode tornar um satélite operacional inoperante se bater de frente.

No ano passado, a Índia se irritou com a comunidade aeroespacial quando realizou um teste ASAT, destruindo com sucesso um de seus próprios satélites em órbita. O teste, chamado Mission Shakti, criou mais de 400 peças de lixo espacial na época de seu lançamento em março. A Índia tentou apaziguar a comunidade espacial ao realizar o teste, visando um satélite que estava em uma órbita relativamente baixa. Eles esperavam que os pedaços de detritos fossem arrastados para a Terra rapidamente. Porém, mais de quatro meses após a missão Shakti, dezenas de pedaços de detritos ainda permaneciam no espaço.

Juntamente com a Índia, a China e os Estados Unidos também demonstraram com sucesso sua própria tecnologia ASAT. Em 2007, a China destruiu um de seus satélites meteorológicos com um míssil terrestre. O evento criou mais de 3.000 pedaços de detritos, alguns dos quais duraram anos no espaço. Em 2008, os militares dos EUA dispararam um míssil em um satélite em decomposição do National Reconnaissance Office, em um teste conhecido como Operação Burnt Frost. Os EUA justificaram a demonstração, argumentando que o satélite continha combustível hidrazina tóxico a bordo que poderia se tornar perigoso se partes do satélite pousassem.

O último teste de Nudol da Rússia ocorre apenas alguns meses depois que o país foi acusado de usar seus satélites para espionar um satélite americano em órbita. O Comando Espacial dos EUA afirma que todo esse comportamento é contraditório ao modo como os países devem utilizar o ambiente espacial. "É um interesse e responsabilidade compartilhados de todas as nações que viajam no espaço criar condições seguras, estáveis ​​e operacionalmente sustentáveis ​​para atividades espaciais, incluindo atividades comerciais, civis e de segurança nacional", disse o general Raymond em comunicado.