Eu nunca fui muito corredor, mas no sábado me pego me exercitando e encontrando um amigo para correr. Faz uma semana que o primeiro-ministro italiano ordenou o fechamento de quase tudo – escolas, escritórios, bancos – e a cidade está tão vazia quanto o cenário de um filme de Fellini. Somente os varejistas considerados vitais – supermercados, farmácias, tabacarias, bancas de jornais – permanecem abertos (com uma escolha discutível de que tipo de compras é “vital”). Parece que se exercitar ao ar livre é profundamente vital: nunca vi tantos corredores pela cidade. Eles estão perto do Coliseu; eles estão na piazza Venezia. Eles estão em todo lugar.
Os romanos não são conhecidos por serem super esportivos. Ver todas aquelas pessoas de short e tênis de corrida me lembra muito São Francisco, onde morei de 2016 a 2018 enquanto trabalhava como correspondente da imprensa italiana.
Até o amigo que vou encontrar me diz ao telefone: “Mi raccomando” – não se esqueça – “vista-se com roupa de corredor”. Eu não tenho nenhuma roupa de corredor real. “Descobrir alguma coisa”, diz ela. O fato é que não planejamos realmente executar. No entanto, minha amiga aparece com uma roupa completamente laranja – leggings laranja, boné laranja, cachecol laranja para cobrir a boca. “Se você parece um corredor, tem menos chance de a polícia o impedir”, ela me diz. Ponho algumas roupas largas de ginástica.
Então, não, não estamos nos tornando todos esporóficos como na Califórnia. Este é um tipo de esporte muito italiano: negociar uma burocracia. O governo impôs uma regra de que você não pode sair de casa sem um documento que indique quem você é, onde mora e seu propósito de estar fora. Você faz o download da Internet, imprime e leva consigo. Mas rapidamente se espalhou a notícia de que, se você estiver correndo, as autoridades não o impedirão. Então os romanos se tornaram repentinamente corredores indomáveis.
No outro dia, um amigo meu que estava do lado de fora – sem correr, apenas passeando – foi abordado por uma patrulha da polícia que disse pelo alto-falante: “Vá para casa imediatamente!” Na Itália, a polícia geralmente não se comunica através de alto-falantes. Isso é muito cinematográfico e me faz pensar na América. Não consigo deixar de me perguntar se os EUA verão em breve as mesmas restrições. Diz-se que a Itália está cerca de 11 dias à frente dos EUA no progresso da pandemia. A cena em Roma pode ser uma prévia das próximas atrações nos EUA.
O bloqueio aqui ocorreu em estágios progressivamente mais restritivos. Tudo começou no final de janeiro, quando dois turistas chineses em Roma deram positivo para o vírus. Assim, os primeiros a fechar foram postos avançados chineses em Roma. Mas ainda assim, pensávamos, era apenas un raffreddore, uma gripe. As pessoas estavam tirando sarro disso, mesmo quando expressamos solidariedade com a comunidade chinesa.
Em seguida, o vírus se espalhou em Milão: em 21 de fevereiro, 16 novos casos foram detectados na capital da Lombardia. Em 22 de fevereiro, o número de casos na Itália aumentou para 79. Em 8 de março, a Lombardia, o epicentro do surto, foi bloqueada. No dia seguinte, o mesmo aconteceu com toda a Itália, colocando mais de 60 milhões de pessoas em quarentena. Em 11 de março, o primeiro-ministro Giuseppe Conte proibiu quase todas as atividades comerciais.
O aperto gradual certamente ajudou os italianos a se adaptarem à idéia dessas restrições. No começo, era apenas “não socializar”, ou seja, não ir a lugares lotados, não apertar as mãos. Então foi: não pegue um trem para Milão. Então foi: sem escola. E finalmente: fique em casa.
Quase ninguém estava cumprindo no começo. Visitei Milão no final de janeiro e jantei com os amigos. Quando nos conhecemos, evitamos, pateta, abraços e apertos de mão – como, ei, vamos seguir as regras. Mas depois do jantar, quando era hora de dizer adeus, depois de relaxar e beber um pouco, estávamos com um humor mais fatalista – tipo, vamos abraçar e beijar adeus. Afinal, as pessoas seriamente afetadas pelo coronavírus são principalmente idosos. Isso não vai acontecer conosco.
Mas logo as atitudes mudaram. As mensagens dos governos locais e centrais ficaram graves. “Milão não para”, twittou o prefeito da capital financeira e de design da Itália, desafiadoramente, no início do surto. Mas, com a aceleração da epidemia, a hashtag mudou repentinamente para #iorestoacasaEu fico em casa. O número de mortos aumentou. Em 15 de março, ocorreram 1.809 mortes e mais de 20.000 casos confirmados.
