A SpaceX mudou a maneira como pensamos em lançamentos de foguetes por meio do uso de propulsores de foguetes reutilizáveis, e ontem a empresa atingiu um marco impressionante quando quebrou seu recorde de número de lançamentos alcançados em um ano civil. Seu recorde anterior era de 31 lançamentos em 2021, mas na sexta-feira, 22 de janeiro, a empresa lançou sua 32ª missão deste ano, embora seja apenas julho.
O 32º lançamento usou um foguete Falcon 9 para transportar um lote de 46 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra, onde se juntarão aos milhares de outros satélites Starlink formando uma constelação destinada a fornecer acesso global à Internet de banda larga. A decolagem foi às 13h40 ET da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, depois que o lançamento foi adiado por um dia em relação à data originalmente planejada de quinta-feira.
Falcon 9 lança 46 satélites Starlink em órbita pic.twitter.com/qysrekTXfo
— SpaceX (@SpaceX) 22 de julho de 2022
O propulsor do primeiro estágio da missão também foi recuperado com sucesso, entrando em terra no drone Of Course I Still Love You, que estava estacionado no Oceano Pacífico. A SpaceX fez grandes avanços na captura de boosters nos últimos anos, pois anteriormente era comum ver boosters balançando e caindo de drones no oceano, mas agora praticamente todos os boosters são capturados com sucesso.
A SpaceX vem quebrando muitos recordes este ano, já que também quebrou seu recorde de número de vezes que um booster foi reutilizado. Em março deste ano, um foguete Falcon 9 voou em sua décima segunda missão, estabelecendo um novo recorde. Mas recentemente, um booster voou em uma missão treze, provando que esses boosters são ainda mais resistentes do que as estimativas iniciais. O objetivo de longa data da SpaceX para a reutilização de boosters era que um único booster voasse em 10 missões, o que agora foi bem superado.
A empresa pretende continuar a rápida cadência de seu lançamento, tendo dito que planeja lançar até 52 voos este ano. Isso envolverá feitos como o lançamento de duas missões em um dia, o que é possível, pois a empresa é lançada tanto do site Vandenberg, na Califórnia, quanto do Cabo Canaveral, na Flórida.
A SpaceX também não diminuirá a velocidade tão cedo, pois há outro lançamento do Starlink planejado para amanhã, domingo, 24 de junho.
Com informações de Digital Trends.
