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No início desta semana, foi relatado que a Microsoft estava planejando fechar ou desmembrar Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory e possíveis outros estúdios como parte de uma rodada de demissões e fechamentos de estúdios. Agora, um relatório sugere que a Microsoft sabia que planejava fechar a Ninja Theory antes do estúdio anunciar seu novo jogo Hellblade, Senua, durante o Xbox Games Showcase, há apenas dez dias.
De acordo com o Game File de Stephen Totilo, a Microsoft “já havia planejado encerrar ou dividir” a Ninja Theory quando o trailer de Senua estreou, pensando que um jogo recém-anunciado “atrairia o interesse dos investidores”.
Totilo observa que não está claro se alguém da equipe de liderança da Ninja Theory estava envolvido ou mesmo ciente desse plano.
O relatório segue uma entrevista abundante que o Xbox Wire publicou sobre Senua, na qual dizia: “O Hellblade original terminava com a famosa frase: ‘Há mais histórias para contar’. Senua sente que a Ninja Theory expandiu isso para uma filosofia de: ‘Existem novos tipos de jogos para fazer’”.
O chefe do estúdio Ninja Theory, Dom Matthews, também observou que a diferença entre Hellblade 2 e Senua ser pequena é deliberada. “Não se trata de lançar algo às pressas – nunca faríamos isso – mas queremos lançar jogos.”
Tudo começou com o memorando de “redefinição” do CEO do Xbox, Asha Sharma, que observou que o Xbox gastou mais de US$ 20 bilhões em investimentos contínuos, mas que a receita anual diminuiu quase meio bilhão ao mesmo tempo. “No futuro, isso não pode continuar”, disse Sharma. Isso foi seguido imediatamente pela saída do chefe do Xbox Game Studios, Craig Duncan.
Embora Ninja Theory, Double Fine e Compulsion estejam supostamente em negociações com a Microsoft sobre possíveis aquisições, os estúdios precisarão de investimento para se tornarem independentes se essas negociações forem bem-sucedidas.
Juntamente com essas ameaças iminentes, resta saber se a Ninja Theory teria permissão para levar sua franquia Hellblade aonde quer que fosse. Quando a Microsoft fechou a Lionhead, houve interesse de investimento, mas essas negociações não valeram nada, já que a Microsoft não estava disposta a abandonar o nome Fable.
Ainda não está claro o que o futuro reserva para os estúdios que enfrentam o fechamento. Há uma pequena esperança no fato de que a Microsoft parece esperar que os investidores comprem os estúdios em vez de fechá-los totalmente, mas só o tempo dirá se essa abordagem será bem-sucedida.