A Riot Games recebeu críticas duras por um anúncio recente de que faria parceria com a cidade da Arábia Saudita Neom para a temporada de verão do Campeonato Europeu do League of Legends (LEC). Críticos da ação, incluindo alguns da comunidade LoL, levantaram preocupações sobre os abusos dos direitos humanos na Arábia Saudita, os laços com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman e as implicações da cidade para uma tribo indígena.
O anúncio nomeou Neom como sua cidade parceira e disse que será “um novo modelo para viver, trabalhar e prosperar de maneira sustentável” na Arábia Saudita. Ele também disse que Neom “ajudará a preparar o estágio LEC para o futuro”, patrocinando o recurso Oracle Lens, que prevê movimentos e estratégias da equipe.
Neom é uma mega-cidade de US $ 500 bilhões atualmente em construção na Arábia Saudita, financiada pelo príncipe herdeiro da Arábia Saudita Mohammed bin Salman. Essa conexão levou a muitas críticas, já que as agências de inteligência americanas concluíram que Bin Salman ordenou a morte do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi. Em termos mais amplos, a Arábia Saudita tem um histórico ruim de direitos humanos, especialmente no que diz respeito a mulheres e indivíduos LGBTQ.
O movimento atraiu críticas de todo o espectro, e muitos funcionários da Riot Games ou rodízios associados e outros talentos nas câmeras foram rápidos em se distanciar do movimento. Isso incluiu uma declaração do designer de gameplay principal, Mark Yetter.
“Não posso e não apoio pessoalmente essa parceria”, escreveu Yetter em Twitter. “Os patrocinadores são essenciais para o esporte prosperar, mas não à custa da vida e das liberdades humanas”.
Outras expressou decepçãodisseram que sentir-se silenciadoe ofereceu maneiras de mostrar solidariedade com a comunidade LGBTQ. Vários rodízios e apresentadores também se manifestaram. Um lançador em particular, Trevor “Quickshot” Henry, vinculado a um relatório do The Guardian que dizia que o projeto da cidade de Neom está levando ao despejo forçado de pelo menos 20.000 membros da tribo Huwaitat.
A Riot Games organizou anteriormente um torneio de 2019 na Arábia Saudita, que marcou o primeiro evento da Liga na região do Oriente Médio e Norte da África (MENA).
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