A pandemia de COVID-19 causou a maior perturbação na indústria do entretenimento em décadas. Os filmes que foram finalizados e prestes a serem lançados foram adiados meses ou mudaram para o lançamento digital em casa, enquanto os que já estavam em produção foram deixados no limbo enquanto esperam para reiniciar as filmagens. Enquanto isso, as redes de teatro enfrentam enormes problemas financeiros à medida que ficam vazias. Como em todos os momentos de crise, a arte produzida durante esse período começou a refletir a situação – o diretor do Shazam, David Sandberg, fez o horror impressionante bloqueio curta Shadowed, enquanto Michael Bay está produzindo um “thriller de pandemia”, intitulado Songbird.
O novo filme de terror britânico Host, que estréia em Shudder nesta semana, foi escrito, filmado e finalizado em quarentena. É um filme de metragem encontrado que se desenrola inteiramente em Zoom – o roteirista / diretor Rob Savage e os co-roteiristas Gemma Hurley e Jed Shepherd nunca interagiram pessoalmente com seus atores, que filmaram seus papéis separadamente de suas próprias casas. O filme foi então editado e concluído remotamente.
A configuração básica é familiar para a maioria de nós nos últimos meses – com uma reviravolta. Seis jovens amigos – Haley (Haley Bishop), Radina (Radina Drandova), Teddy (Edward Linard), Jemma (Jemma Moore), Caroline (Caroline Ward) e Emma (Emma Louise Webb) – se reúnem uma noite durante a pandemia no Zoom, para beber, rir e conversar sobre a situação estranha em que o mundo se encontra. Só que desta vez, a anfitriã da reunião, Haley, convidou um sétimo convidado – um clarividente de meia-idade chamado Seylan (Seylan Baxter), que existe para liderar o grupo através de uma sessão virtual (presumivelmente a novidade dos testes on-line havia se esgotado). A noite começa de uma maneira alegre – apenas Haley está levando a sessão particularmente a sério – mas logo as coisas ficam muito estranhas e assustadoras.
Uma pandemia encontrada nas filmagens de terror no Zoom parece algo óbvio para cineastas e atores em quarentena em 2020, que seria incrível se Host fosse o único a caminho. Mas é fácil ver por que esse foi o primeiro a romper e está recebendo um lançamento de alto nível no Shudder. É um filme eficaz de terror que utiliza uma experiência que muitos de nós tivemos nos últimos meses para ter um efeito arrepiante.
O host é o mais recente de uma série de filmes recentes de gênero, baseados em tecnologia, que funcionam melhor quando vistos nos dispositivos em que estão “configurados”. Filmes de terror e filmes de suspense como Unfriended, The Den, Open Windows e Searching adotaram as limitações de seu formato – geralmente definido inteiramente em um aplicativo – e o Host é absolutamente bem-sucedido nisso. Vê-lo no mesmo laptop ou dispositivo em que você já teve dezenas de reuniões do Zoom neste ano é uma experiência verdadeiramente irritante. Este não é um aplicativo de mídia social fictício, como em muitos dos filmes acima mencionados – isso é literalmente Zoom. Os rostos na tela podem ser qualquer grupo de amigos, e as performances descontraídas e naturalistas dos atores criam imediatamente um senso de credibilidade que ajuda quando as coisas começam a ficar assustadoras.
Como um filme de terror, Host se apresenta como os maiores sucessos das imagens encontradas. Ele pega os elementos mais assustadores dos favoritos dos gêneros, como The Blair Witch Project, Paranormal Activity e REC, e produz um choque a cada poucos minutos. Com ruídos repentinos e inexplicáveis, figuras fantasmagóricas vislumbradas na escuridão, viagens mal aconselhadas ao sótão e pessoas puxadas através das salas por forças invisíveis, está tudo aqui. Não há receios que os fãs de terror não tenham experimentado muitas vezes nas duas décadas desde que Blair Witch aterrorizou o público. É definitivamente assustador em alguns lugares, mas os espectadores que procuram uma versão mais original das imagens encontradas podem querer procurar em outro lugar.
No entanto, o Host obtém sucesso porque explora diretamente a experiência pela qual milhões de pessoas passaram desde março – e continuam a viver. Os cineastas enfrentam os sentimentos de isolamento daqueles que vivem sozinhos e daqueles que sentem falta do tempo que passam sozinhos, como Radina, que está se sentindo tensa por seu relacionamento frágil com um namorado com quem não estava planejando se mudar tão cedo. Há humor com o qual muitos espectadores se relacionam – a certa altura a sessão é interrompida por uma entrega de supermercado – e Savage usa a funcionalidade de Zoom de maneiras inteligentes, incluindo a contagem regressiva até o final de uma reunião gratuita de 40 minutos e a inventiva uso de um fundo virtual.
A duração do filme também tem um papel importante. São apenas 56 minutos, garantindo que a tensão nunca caia e o formato nunca se torne cansativo. Em uma época diferente, um filme tão curto pode ter lutado para ser visto, já que é muito mais longo que um curta e, no entanto, muito sucinto para qualquer tipo de lançamento “normal”. Mas na era do streaming, não há absolutamente nenhuma razão para que um filme tenha que durar 90 minutos ou mais. Pouco menos de uma hora é exatamente a duração certa neste caso, e Savage merece crédito por não ter estendido ainda mais.
O horror costuma estar no seu melhor quando reflete o mundo em mudança que nos rodeia, seja lidando com questões como raça, consumismo ou meio ambiente. O host provavelmente não envelhecerá bem – tanto em termos da tecnologia quanto do fato de ser definido de maneira muito específica em um ano (espero) altamente incomum. Mas em um momento em que tantos filmes e programas pré-pandêmicos têm pouco em comum com o que está acontecendo no momento, é revigorante ver um horror indie bem feito e eficaz que funciona tanto como entretenimento escapista quanto como reflexo de uma experiência compartilhada .
