CEO da Arc System Works fala sobre pandemia, free-to-play, publicação independente e muito mais

O Evo 2022 está no retrovisor, mas o fim de semana de ação do jogo de luta trouxe muitos anúncios emocionantes de vários desenvolvedores e editores. Um dos maiores nomes foi Arc System Works, com o torneio Guilty Gear Strive tendo mais participantes do que qualquer outra competição no evento.

Conversamos com o CEO da Arc System Works, Minoru Kidooka, sobre a cena dos jogos de luta, desde os efeitos da pandemia do COVID-19 na comunidade até a decisão de retornar ao Evo, apesar da mesma pandemia continuar persistindo.

Também abordamos o conceito de jogos de luta free-to-play após o sucesso de MultiVersus e o próximo Projeto L, bem como a ala de publicação da empresa e que tipo de jogos a Arc System Works gostaria de buscar ao se aproximar de seu 35º aniversário em 2023.

Esta entrevista foi realizada por e-mail e editada para maior clareza.

Guilty Gear Strive é o maior jogo de luta da EVO este ano, com quase 2.200 participantes no evento de fim de semana. O que isso significa para o futuro do jogo e seus planos para apoiá-lo daqui para frente?

Minoru Kidooka: Apesar de vários atrasos devido ao COVID, conseguimos lançar Guilty Gear Strive no ano passado em 2021. Houve muitas dificuldades até o lançamento do jogo, mas estamos felizes que pessoas de todo o mundo estejam jogando nosso jogo. Estamos incrivelmente gratos por tantas pessoas estarem participando do Evo deste ano, que é a primeira vez em 3 anos que o evento está sendo realizado offline.

Guilty Gear Strive está à venda há pouco mais de um ano e atingiu um marco importante a tempo do início da segunda temporada. Dito isto, Guilty Gear Strive ainda está em desenvolvimento. Continuaremos a apoiar nossa base de jogadores recebendo seus comentários e desenvolvendo produtos que superem suas expectativas e os façam dizer “Uau!”

Você teve dúvidas em participar de um evento dessa escala com a persistência do COVID e o que fez você decidir que a viagem valia o risco?

Kidooka: Estou muito feliz por poder participar da Evo pela primeira vez em três anos. Mas, é claro, há preocupações em participar. Jogos de luta são um gênero que foi originalmente nutrido por pequenas comunidades offline em arcades. Hoje, essa comunidade migrou para jogar online em casa e nas mídias sociais, mas o Arc System Works ainda continua a oferecer suporte aos arcades. Como tal, acho muito importante que um evento offline de grande escala seja realizado e seja bem-vindo.

A Arc System Works continuará apoiando a comunidade, acompanhando as últimas diretrizes da COVID, independentemente do tamanho do evento. E gostaríamos de revitalizar a comunidade organizando nossos próprios eventos de e-sports, como o Arc World Tour.

Existem outras parcerias que você buscou para um jogo de luta, ou há algum IP por aí que lhe interesse que talvez as conversas ainda não tenham começado?

Kidooka: Até agora, trabalhamos com vários parceiros para criar jogos de luta. Essa atitude não mudará no futuro. Estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros em todo o mundo para tornar os jogos de luta ainda mais emocionantes e agradáveis ​​para nossos jogadores.

A pandemia jogou uma chave considerável no cenário de desenvolvimento de jogos japonês. Você acha que a indústria naquela região está começando a se recuperar, e para onde você vê o desenvolvimento de jogos japoneses no futuro?

Kidooka: A pandemia mudou drasticamente os estilos de vida desde o início de 2020. Junto com isso, o estilo de desenvolvimento de jogos também teve que mudar. Entre os desenvolvedores japoneses, nosso estilo foi particularmente prejudicado porque nosso estilo de desenvolvimento era “reunir, pensar juntos, criar um jogo melhor por tentativa e erro”.

No entanto, obtivemos uma variedade de insights ao longo dos mais de dois anos da pandemia. Nossa empresa, com o objetivo de “encontrar uma nova maneira de trabalhar”, lançou recentemente um sistema híbrido de trabalho em casa/trabalho no escritório. Acreditamos que cresceremos melhor combinando o melhor da criação de jogos japoneses com o estilo ocidental.

A ASW publicou recentemente Ground Divers!, um título de estratégia indie. Quão importante para você é usar o poder de publicação da ASW para promover a cena de desenvolvimento independente, tanto para a cena quanto para a própria empresa?

Kidooka: A Arc System Works desenvolveu e lançou vários “títulos indie” por conta própria. Também publicamos títulos desenvolvidos por diversas empresas parceiras. Além de Guilty Gear e nossos outros jogos de luta, sempre buscamos trazer novos jogadores oferecendo novas ideias e novas formas de jogar.

Arc System Works não é uma grande empresa. Com isso em mente, esperamos crescer por meio da cooperação e competição com grandes editoras de jogos e desenvolvedores independentes talentosos.

Como muitos jogadores veem a ASW como uma desenvolvedora de jogos de luta, você planeja usar sua ala editorial em um portfólio mais diversificado, ou um título de luta indie também lhe interessaria?

Kidooka: Arc System Works celebrará seu 35º aniversário no próximo ano em 2023. Ao fazer uso da tecnologia e experiência acumulada nos últimos 35 anos, desenvolveremos jogos de luta de melhor qualidade compartilhando nosso conhecimento com nossos parceiros conforme necessário. Temos um histórico de vendas de jogos de luta feitos por outros desenvolvedores e esperamos continuar a trabalhar com detentores de propriedade intelectual e parceiros de desenvolvimento de várias maneiras para criar entusiasmo pelos jogos de luta.

Além de Guilty Gear, BlazBlue e outros jogos de luta em que estamos trabalhando e desenvolvendo com nossos parceiros, também estamos construindo franquias para IP como River City Ransom e Double Dragon. Continuaremos a buscar novas formas de entretenimento, não apenas de jogos de luta, mas também com nossos três estúdios de desenvolvimento no Japão e nossos parceiros de desenvolvimento em todo o mundo para criar novos IPs.

Por fim, com a conversa de jogos de luta adotando o modelo free-to-play se fortalecendo graças a jogos como MultiVersus e Project L, a ASW consideraria mudar para esse modelo para um de seus jogos? Qual é a sua opinião sobre free-to-play em geral?

Kidooka: A Arc System Works está constantemente considerando novos modelos de negócios e jogos e discutindo-os internamente. Como tal, estamos explorando várias maneiras de trabalhar por conta própria ou em conjunto com nossos parceiros. Mas, como a Arc System Works não é uma grande empresa, pode ser bastante difícil lidar com uma variedade de projetos. Dito isto, queremos continuar a tirar partido dos nossos 35 anos de conhecimento acumulado e continuar a responder ao desafio das tendências contemporâneas e das exigências dos jogadores.