Microsoft finalmente anunciou a data de lançamento de Halo Infinite – 8 de dezembro de 2021 – como parte do evento Gamescom Opening Night Live de Geoff Keighley na quarta-feira. A data é mais tarde no ano do que muitos poderiam ter esperado ou esperado. Na verdade, é a última data do ano para um novo jogo Halo, com Halo: Combat Evolved (15 de novembro de 2001) anteriormente com essa designação.
Para efeito de comparação, Halo: Combat Evolved foi lançado em novembro de 2001, Halo 2 foi lançado em novembro de 2004, Halo 3 foi lançado em setembro de 2007 e Halo 4 foi lançado em novembro de 2008. Halo 5, que é a última entrada na série principal, estreada em Outubro de 2015.
De acordo com Piers Harding-Rolls da Ampere Analysis, a decisão da Microsoft de lançar o Halo Infinite em dezembro pode recair sobre a empresa decidir chegar a um acordo. Depois de um atraso de um ano de sua data de lançamento original de 2020, atrasando o jogo novamente pode ter sido uma decisão muito cara (embora Joseph Staten reconheceu recentemente que a Microsoft considerou isso). O lançamento do jogo em dezembro pode ser mais tarde do que alguns fãs gostariam, mas permite que a 343 cumpra sua promessa de 2021 e dê à equipe o tempo necessário para aprimorar o jogo.
“A data de lançamento me parece ser um meio-termo entre disponibilizá-lo em 2021 como prometido, mas também dar ao estúdio o máximo de tempo para aprimorar o jogo antes do lançamento”, disse ele.
Em termos de impacto comercial do lançamento depois de a temporada de compras da Black Friday, Harding-Rolls não acredita que isso seja muito significativo ou digno de nota.
“Não acho que haja uma grande diferença comercial entre o lançamento em meados de novembro e o início de dezembro. A questão da Black Friday é menos relevante este ano porque os consoles da série Xbox provavelmente terão oferta restrita. Além disso, consumidores no mercado para um console Xbox Series e o Halo saberá que chegará em alguns dias e ficará feliz em esperar se pegar um console durante a Black Friday. “
Outro elemento em jogo na situação da data de lançamento de Halo Infinite é que o mercado de jogos em geral se desenvolveu e mudou de forma significativa desde o lançamento de Halo 5 em 2015. Isso se deve em parte ao crescimento do Xbox Game Pass, que já argumentei anteriormente é a arma secreta da Microsoft no clima atual dos consoles. Em uma grande mudança para a série, a Microsoft está disponibilizando Halo Infinite (e todos os seus jogos originais) no Game Pass sem nenhum custo extra. Não só isso, mas Halo Infinite é um lançamento único na série porque sua campanha e multiplayer são produtos separados, com multiplayer sendo totalmente gratuito para jogar.
Graças ao Game Pass e free-to-play, que reduz o atrito de custos e abre o público potencial do Halo Infinite para qualquer pessoa com uma assinatura do Game Pass, Harding-Rolls acredita que o Halo Infinite poderia desfrutar do maior público de um jogador de todos os tempos para A franquia.
“Halo Infinite está entrando em um mercado que se desenvolveu muito desde o último grande lançamento da franquia em 2015. A Microsoft seguiu uma rota de estratégia de produto drasticamente diferente desde então com o Xbox Game Pass e a inclusão no primeiro dia de lançamentos próprios,” Harding -Rolls disse. “Espero que o público do primeiro dia para o novo título seja uma franquia como resultado e com a monetização no jogo assumindo um papel mais importante.”
Mat Piscatella, analista da NPD, disse que é compreensível que as pessoas queiram comparar as datas de lançamento e os volumes de vendas dos jogos Halo anteriores no contexto do Halo Infinite, mas o jogo mudou.
“Quando se trata da oferta do Halo Infinite, não faz muito sentido”, disse ele. “A franquia está mudando de uma oferta de acesso pago inicial premium para um lançamento multifacetado com um componente multiplayer gratuito, a oferta de campanha premium e, claro … a campanha também estará disponível através do Game Pass.”
Outra maneira pela qual o negócio mudou para a Microsoft é que os jogos Halo anteriores foram importantes catalisadores para ajudar a mover o hardware do Xbox. Mas com a Microsoft não se importando mais se você compra um Xbox ou não, isso mudou. Agora, o negócio gira em torno de usuários ativos e engajamento, e o Xbox agora está no PC, no celular e na nuvem, e não está estritamente vinculado a qualquer peça de hardware.
“Enquanto as ofertas anteriores do Halo também precisavam ser um driver de vendas imediatas do hardware do console, o atual ecossistema do Xbox (que se estende além dos consoles do Xbox para PC e outras telas conectadas à Internet via Xbox Cloud) não exige que o Halo venda milhões de consoles por conta própria no primeiro feriado “, disse Piscatella. “É uma questão de engajamento ao longo do tempo, não um aumento de vendas de curto prazo, e acredito que esse diferenciador chave vai tão longe quanto qualquer coisa para explicar por que a oferta do Halo Infinite é o que é.”
Em relação ao multiplayer de Halo Infinite que adota uma abordagem free-to-play, Harding-Rolls disse que esta é uma “jogada sensata” para a franquia que reflete o estado atual dos jogos no PC e no console. Na verdade, alguns dos maiores e mais populares jogos do mercado, na categoria de tiro e outros, são gratuitos. Como argumentei anteriormente, o Halo Infinite tornando-se gratuito é a jogada mais inteligente que a Microsoft poderia fazer para aumentar o apelo do Halo para um público mais amplo.
Harding-Rolls disse que outro benefício de jogar gratuitamente no modo multijogador de Halo Infinite é que ele cria um efeito de funil que tem a oportunidade de trazer mais pessoas para o Halo. E não é difícil perceber por quê. Enquanto todos os jogos Halo anteriores bloqueavam o multiplayer atrás do acesso pago para a compra do jogo, o Halo Infinite permite que qualquer um com um Xbox ou PC participe. E graças às recentes mudanças da Microsoft no Xbox Live Gold, o multiplayer é, na verdade, totalmente gratuito.
“A Microsoft precisa adotar o free-to-play para ser competitiva. O multiplayer gratuito também atua como um funil para trazer mais jogadores para a franquia e é um bloco de construção importante para o envolvimento contínuo geral da Microsoft, vendas de hardware do Xbox e aquisição de novos jogos Assinantes do passe “, disse Harding-Rolls.
“A Microsoft precisa adotar o free-to-play para ser competitiva.” – Piers Harding-Rolls
Como Piscatella vê, o modo multijogador de Halo Infinite é o elemento mais importante de Halo Infinite no que se refere à medição de seu sucesso final. “E, como vimos com outras ofertas multijogador grátis nos últimos anos, o que acontece no lançamento nem sempre está correlacionado ao que acontece ao longo do tempo. Além disso, os jogos multijogador grátis que alcançam o sucesso pode fazer com que esse sucesso se estenda por muitos anos “, disse ele. “Então, quando se trata de tempo de lançamento, a exclusão dos modos co-op e Forge no lançamento, e quaisquer outros detalhes para dezembro em particular … Eu não acho que muito disso pode acabar importando no longo prazo . “
“O que realmente importa quando se trata de Halo Infinite é como o componente multijogador free-to-play é recebido e se ele pode aumentar uma base de jogadores engajados ao longo do tempo. Os benchmarks para Halo Infinite não serão Halo 2 ou Halo 3. Em vez disso, os benchmarks serão os jogos que tendem a liderar a audiência no Twitch. “
Michael Pachter da Wedbush Securities disse à site que espera que o Halo Infinite venda cerca de 3 milhões de unidades, com o resto da base de jogadores para o modo de campanha entrando através do Game Pass. A estratégia declarada da Microsoft é aumentar o Xbox Game Pass, e ter um sucesso nas vendas para empurrar o Game Pass – que oferece o tipo de receita recorrente que a empresa deseja ver – é uma compensação com a qual a Microsoft está bem. Pachter estima que o lançamento de Halo Infinite no Game Pass levará a “alguns milhões” de novas inscrições para o serviço.
“Haverá cerca de 22 milhões de assinantes do Game Pass para jogá-lo. Um Halo normal vende de 7 a 8 milhões de unidades, este vai vender 3 milhões, porque mais da metade das pessoas que o teriam comprado agora o estão obtendo gratuitamente, “Pachter disse. “Incluí-lo no Game Pass gerará alguns milhões de novos assinantes. Esse é o objetivo deles, então a estratégia é boa.”
O lançamento de Halo Infinite em dezembro marca apenas a primeira fase do ciclo de vida do jogo. Mais do que qualquer entrada anterior na série, Halo Infinite está inclinado para jogos como serviço em campanha e multijogador. Quando Halo Infinite for lançado em 8 de dezembro, ele não terá Forge ou cooperativa de campanha, dois recursos favoritos dos fãs e amados da franquia, mas eles chegarão ao jogo meses depois em futuras atualizações sazonais. E este é outro elemento de Halo Infinite que é único em relação às entradas anteriores da série, tornando as comparações com jogos anteriores não tão úteis quanto no passado. Halo Infinite não precisa necessariamente depender tanto das vendas do primeiro dia porque é um produto de serviço ao vivo que irá crescer e evoluir com o tempo, trazendo novos jogadores regularmente (ou pelo menos essa é a ideia). Você pode apostar que a campanha de Halo Infinite e o modo multijogador se tornarão um grande ponto de venda do Game Pass. E, como mencionado, impulsionar as assinaturas é o verdadeiro jogo final da Microsoft – e não vai parar no dia 8 de dezembro.
Pachter também abordou o cenário competitivo nesta temporada de férias, dizendo que o lançamento do Battlefield 2042 em outubro pode impactar negativamente as vendas do Halo Infinite ao tirar “algumas centenas de milhares de unidades” do Halo. Call of Duty também é frequentemente visto como um competidor de Halo no espaço FPS, e seu mais novo lançamento, o Vanguard da segunda guerra mundial, é lançado em 5 de novembro. será GTA 5 para PS5 e Xbox Series X em 11 de novembro, o jogo da Microsoft tem algum espaço extra para si. Para efeito de comparação, os jogos Halo anteriores, como Halo 5 e Halo 4, foram lançados uma semana após o lançamento do Call of Duty. Desta vez, ele tem muito mais espaço para respirar.
Apesar do atraso de recursos importantes como Forge e modo cooperativo em tela dividida, espera-se que Halo Infinite seja um grande sucesso neste feriado e um vetor chave de crescimento para o Xbox Game Pass. O lançamento em dezembro, em oposição às janelas históricas de Halo em outubro ou novembro, não vai atrapalhar o ímpeto ou o hype do jogo.
