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O lutador e estrela de cinema John Cena emitiu um pedido de desculpas em vídeo em mandarim para a China via YouTube e plataformas de mídia social chinesas, incluindo Weibo, depois que ele recentemente se referiu a Taiwan como um país ao dar uma entrevista promocional para a F9. Por não identificar Taiwan como uma parte da China, Cena foi recebida com reação imediata nas redes sociais chinesas.

Na entrevista anterior para a emissora taiwanesa TVBS, de acordo com o The New York Times, Cena disse a um repórter que “Taiwan é o primeiro país que pode assistir” F9. Em seu pedido de desculpas divulgado terça-feira, Cena diz que “cometeu um erro” e “Eu tenho que dizer uma coisa que é muito, muito importante: eu amo e respeito a China e o povo chinês”.

O NYT está indicando que a polêmica não está sendo perdoada tão rapidamente no Weibo – e que Cena é o mais recente em uma longa linha de empresas (incluindo Versace e Gap) e celebridades de alto perfil (incluindo Daryl Morey da NBA) que involuntariamente sensibilidades chinesas ofendidas. Este incidente também destaca os relacionamentos e conexões crescentes entre as indústrias de entretenimento americanas e chinesas e a cultura pop.

F9 estreou em cinemas internacionais no fim de semana, que até agora gerou $ 162,4 milhões globalmente – um número que inclui $ 135,6 milhões somente da China. Cena adicionalmente tem um filme Suicide Squad e uma série da HBO Max em desenvolvimento, e ele irá produzir e narrar Peacock’s WWE Evil, “uma divertida exposição psicológica nas mentes dos mais diabólicos antagonistas da história da WWE, e seu impacto na cultura mainstream . “