O anúncio da Microsoft de uma aquisição planejada da Activision Blizzard repercutiu na indústria por vários motivos diferentes. As ramificações para a biblioteca da Microsoft, Xbox Game Pass, exclusividade e muito mais são impressionantes. Mas grande parte da discussão se concentrou no que acontecerá com o atual CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, que há meses resiste à pressão para renunciar em meio a alegações de uma cultura tóxica no local de trabalho e liderança relaxada. Com as notícias da aquisição, Kotick provavelmente está indo para um grande dia de pagamento no final desse processo, o que parece errado. E embora isso, com razão, seja uma pílula difícil de engolir para muitos, na prática, é importante focar nas medidas positivas que melhorarão as condições de trabalho dos funcionários e o papel que podemos ter para garantir que isso aconteça.
Primeiro, para dizer o óbvio: sim, é visceralmente frustrante que maus atores sejam recompensados na sociedade. Parece injusto. Temos uma sensação cósmica de que o carma não deve funcionar dessa maneira. Portanto, o foco no dia de pagamento de Kotick é totalmente compreensível. Supondo que as alegações sobre sua própria culpa por não responder a uma cultura de assédio e abuso sejam verdadeiras, é extremamente humano se irritar com a ideia de que um grande salário está vindo em sua direção como recompensa por permitir a cultura de trabalho que levou aos relatos generalizados de toxicidade na Activision Blizzard e depois teimosamente se recusando a se afastar.
Para oferecer uma visão de mil pés, porém, Bobby Kotick já é obscenamente rico, com um patrimônio líquido avaliado em US$ 870 milhões. Esse é um nível de riqueza que é difícil de entender. É o suficiente para durar centenas de vidas sem trabalhar mais um dia, mesmo antes de você explicar como os investimentos e os juros podem produzir todo o dinheiro que você precisa para viver confortavelmente. O grande pagamento que provavelmente aguarda Kotick no final desta aquisição provavelmente não tornará sua vida mais fácil do que já será. De acordo com documentos da SEC, ele certamente receberia um pagamento generoso de mais de US$ 260 milhões ao deixar a empresa, independentemente de uma aquisição ter acontecido ou não. É muito mais um caso dos ricos ficando mais ricos. Sua acumulação de ainda mais riqueza é frustrante por uma questão de princípio, não de praticidade.
Por outro lado, a aquisição pode ser a melhor chance da Activision Blizzard de fazer melhorias substanciais e significativas nas condições dos trabalhadores e na cultura do estúdio. A Microsoft é uma grande corporação com estruturas padronizadas para minimizar o assédio no local de trabalho, e não ouvimos motivos para acreditar que sua liderança tenha permitido abusos semelhantes aos da Activision Blizzard em gravidade ou escala. De acordo com a maioria das contas, a Microsoft é um bom lugar para trabalhar, certamente em comparação com a empresa que acabou de adquirir. Ter essa cultura em vigor e tê-la no topo da pirâmide de poder organizacional deve ajudar a erradicar elementos ruins e definir expectativas mais claras de conduta.
“[Kotick’s payout] será uma pílula difícil de engolir para muitos, na prática, é importante focar nas medidas positivas que melhorarão as condições de trabalho para os funcionários e o papel que podemos ter para garantir que isso aconteça.”
Talvez mais importante, a Microsoft deve saber exatamente no que está se metendo com esta aquisição. Uma razão pela qual a Microsoft conseguiu comprar uma das maiores editoras de jogos por um preço de ação relativamente baixo é porque o escândalo de assédio levou a uma queda no preço das ações. Conforme observado pelo advogado Richard Hoeg, que também explicou alguns meandros antitruste, o preço das ações e as questões culturais provavelmente estão ligados.
“O que eu acho mais interessante sobre o preço de US$ 95 por ação é como ele se aproxima do preço de mercado da Activision no ano passado antes de seus problemas atuais”, disse Hoeg. “Pode-se até argumentar que não é um prêmio para o verdadeiro valor dos ativos subjacentes da Activision, e que a Microsoft está, de fato, ‘comprando baixo’ com base na premissa de que o preço é reduzido por razões culturais que podem ser ‘limpas’ por meio de uma aquisição (e controle relacionado das entidades pela própria Microsoft).”
Então, o que temos é uma empresa com uma reputação relativamente limpa e responsável adquirindo uma empresa com tudo menos, a um preço que foi deprimido pelo escândalo recente, com a expectativa implícita do mercado de que a controladora ajudará a resolver as coisas. É do próprio interesse financeiro da Microsoft limpar a casa e reformar a imagem esfarrapada da Activision, sem mencionar que é simplesmente a coisa correta e ética a se fazer.
Agora é a hora de definir as expectativas para a administração da empresa pela Microsoft e, em seguida, planejar para garantir que Redmond siga adiante assim que a aquisição for finalizada. A Microsoft precisará definir diretrizes claras com consequências consistentes para má conduta e um maior grau de transparência, e permitir mais diversidade de vozes dentro dos vários estúdios da Activision Blizzard. Embora a Activision aparentemente tenha começado a erradicar elementos tóxicos após o fato (e após um processo no estado da Califórnia), uma mudança na liderança pode enviar um sinal de que tal comportamento não será tolerado em primeiro lugar.
Nos próximos meses, à medida que a Microsoft e a Activision Blizzard finalizam a papelada e passam pelos obstáculos regulatórios, mais notícias devem sair. É provável que vamos ouvir mais sobre Bobby Kotick, que supostamente fez vista grossa para a podridão em sua empresa, recebendo um pagamento robusto. Novamente, isso parecerá errado em um nível visceral e nós, como pessoas que amam a indústria, devemos expressar nosso desdém pelo comportamento e condená-lo. Mas quando isso acontece, também é importante tentar ter em mente que Kotick ser e permanecer incompreensivelmente rico aconteceria independentemente de uma aquisição. Onde nossa voz coletiva tem mais poder agora é apoiar aqueles dentro da Microsoft e da Activision Blizzard que se esforçam para garantir que as condições melhorem. Nunca houve um mundo onde Kotick pudesse sofrer qualquer nível de punição financeira real, qualquer que fosse seu nível de responsabilidade, mas podemos ajudar a impulsionar um mundo onde a nova liderança da Activision Blizzard não perpetuasse o mesmo tipo de irresponsabilidade e evitar consequências.
A compra da Activision Blizzard pela Microsoft oferece aos trabalhadores a melhor chance de ter um local de trabalho mais saudável. Se um CEO destituído adicionar outra pilha de contas à sua já enorme pilha de dinheiro é o que é preciso para que isso aconteça, valerá a pena a troca.
