Após dois anos de litígio, a Apple concordou em pagar até US $ 500 milhões para resolver uma ação coletiva alegando que desacelerou os iPhones mais antigos, a fim de levar os consumidores a comprar seus modelos mais tarde e mais caros.
Os dispositivos cobertos pelo contrato são os modelos iPhone 6, 6 Plus, 6s Plus, 7, 7 Plus e iPhone SE que executavam o iOS 10.2.1 ou posterior e os modelos iPhone 7 e 7 Plus que executavam o iOS 11.2 ou posterior antes de dezembro. 21, 2017.
Os consumidores reclamaram que o desempenho de seus iPhones sofreu após a instalação das atualizações de software da Apple. Isso os levou a acreditar que seus telefones estavam perto do fim de seu ciclo de vida, exigindo substituições ou baterias novas.
A Apple culpou os problemas pelas mudanças de temperatura, alto uso e outros problemas, e afirmou que seus engenheiros trabalharam com rapidez e sucesso para solucionar os problemas.
Em dezembro de 2017, reduziu o preço das baterias de reposição do iPhone de US $ 79 para US $ 29. Ele planejava aplicar o novo preço em janeiro, mas aparentemente em resposta à indignação do cliente, mudou a data para dezembro. O programa terminou em 31 de dezembro de 2018.
O que o acordo envolve
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o acordo, com base na proposta de um mediador, foi alcançado após “litígios agressivos extensos e negociações prolongadas, bem informadas e extensivas, incluindo várias sessões de mediação presenciais e negociações adicionais – entre advogados experientes e conhecedores, facilitados pelo mediador juiz Layn R. Phillips (aposentado) da Philips ADR. “
Ele prevê um valor de liquidação mínimo não reversível de classe de US $ 310 milhões em dinheiro para a classe de liquidação. “Não reversível” significa que o excesso de fundos não será revertido para a Apple. O valor máximo de liquidação da classe está atrelado a US $ 500 milhões em dinheiro. A classe de liquidação proposta consiste em todos os proprietários anteriores ou atuais de iPhone nos Estados Unidos.
Os membros da classe de liquidação poderiam receber US $ 25 por cada iPhone pertencente. O valor real que eles receberem dependerá do valor de quaisquer honorários e despesas de advogados, nomeados prêmios de serviço do autor, despesas de aviso prévio e o valor agregado das reivindicações aprovadas.
Se o pagamento de US $ 25 mais o custo de outras taxas, despesas e prêmios não chegar a US $ 310 milhões, o excesso será alocado de acordo com a estipulação, incluindo aumento proporcional dos pagamentos aos membros da classe de assentamentos até US $ 500.
Se os pagamentos, despesas e custos excederem US $ 500 milhões, no entanto, o pagamento em dinheiro para cada iPhone será reduzido proporcionalmente.
Os advogados de classe buscarão até 30% do valor mínimo da liquidação, ou US $ 93 milhões, para honorários advocatícios e até US $ 1,5 milhão para despesas. Os autores nomeados também buscarão prêmios de serviço que variam de US $ 1.500 a US $ 3.500 cada.
O acordo proposto exige a aprovação do juiz Edward Davila do Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Norte da Califórnia em San Jose.
A Apple negou irregularidades e concordou em fazer um acordo para evitar os encargos e custos dos processos.
Opiniões sobre o acordo proposto
“É bom ver a Apple corrigindo seus erros após negá-los por um longo tempo”, disse Holger Mueller, analista principal da Constellation Research.
No entanto, o acordo “sai barato para a Apple, pois a maioria dos clientes comprou novos iPhones devido à limitação”, disse ele à TechNewsWorld.
“A lealdade na base de usuários da Apple permanece alta, independentemente dos problemas, nenhum dos quais a Apple lidou de maneira honesta”, disse Mueller. “Só podemos esperar que a Apple seja mais franca e honesta, com sua base de clientes avançando”.
Essa adesão aos produtos da Apple realmente se baseia na dependência do sistema operacional, afirmou Liz Miller, analista principal da Constellation.
“Suas famílias estão conectadas através do sistema operacional, do trabalho para casa, à barra de som que o marido de alguém acabou de instalar”, disse ela à TechNewsWorld. “Portanto, eles ignoram o B.S. causado pela dependência do sistema operacional. O simples pensamento de desligar o iMessage envia ondas de choque através da minha família – e sabemos melhor.”
Os legalistas estão frustrados com a falta de transparência decorrente da arrogância da Apple, disse Miller. “Não é o ato de estrangular que é o problema. É a absoluta falta de autenticidade e transparência que foge ao que as pessoas consideram ser a marca da Apple”.
Ordenha a vaca de dinheiro
A Apple “trata sua base como um ativo próprio a ser extraído por dinheiro, e esse comportamento é consistente com isso”, disse Rob Enderle, analista principal do Enderle Group.
“Lembre-se de que eles também afogaram as versões dos telefones da Qualcomm para esconder o fato de que as versões da Intel estavam com desempenho abaixo do esperado”, disse ele à TechNewsWorld.
“Os dias de inovação da Apple parecem ter acabado, juntamente com seus dias de marketing de fora para todos os demais, e seus esforços parecem estar focados principalmente em reduzir custos e encontrar maneiras de extrair mais clientes dos clientes”, disse Enderle. “Isso não é indefinidamente sustentável, como a IBM descobriu na década de 1980, quando quase caiu.”
A arte do controle
A Apple “sempre adotou uma abordagem altamente gerenciada para contratados, clientes e sua cadeia de suprimentos”, disse Ray Wang, analista principal da Constellation Research.
“Os consumidores escolhem a Apple por sua interface de usuário, sistema operacional e ecossistema de lojas de aplicativos”, disse ele à TechNewsWorld.
No lado corporativo, “a maioria das pesquisas mostra que as empresas existentes têm receio de mudar”, disse Wang. “Eles investiram muito no ecossistema do iOS”.
O ecossistema está na raiz das dificuldades da Apple, segundo Larry Chiagouris, professor de marketing da
Universidade Pace.
“À medida que a Apple ampliava suas ofertas de computadores pessoais para smartphones, para conteúdo de música para tablets e agora para uma ampla variedade de todos os tipos de conteúdo, o desafio de entregar à sua leal base de clientes se tornou mais difícil”, disse ele à TechNewsWorld.
“Sua base de clientes aumentou consideravelmente, por um lado, e seu conjunto competitivo também aumentou”, observou Chiagouris.
Nuvens no futuro
A Apple foi multada na França e na Itália por limitar os iPhones.
Enquanto isso, Huawei, Xiaomi e Samsung estão desafiando seu domínio ferozmente nos mercados estrangeiros.
A Apple “continua sendo o rei da colina, mas muitos outros estão agora atirando neles de vários pontos de vista, e seu domínio sobre sua liderança está agora ameaçado mais do que nunca”, observou Chiagouris.
Dado que “a Apple usa um modelo de bloqueio”, disse Enderle, “será necessário um esforço considerável dos concorrentes ou excesso visível da Apple contra seus clientes” para induzir um número significativo deles a considerar os smartphones de outros fornecedores.
