Um navio da guarda costeira chinesa se impôs em águas indonésias – a cerca de 1.500 km da China continental – insistindo que a área pertence a Pequim. Agora a Indonésia está mobilizando mais patrulhas para expulsar intrusos indesejados.

E este é apenas o movimento mais recente em uma luta crescente para garantir estoques de alimentos em rápida redução, alertam analistas internacionais.

A Ilha Natuna foi o centro de um tenso impasse entre as duas nações em janeiro.

No início desta semana, o cortador da Guarda Costeira chinesa 5204 entrou na zona econômica exclusiva (ZEE) de 320 km da Indonésia.

Embora a lei internacional permita ‘passagem inocente’ por uma ZEE, funcionários do governo indonésio dizem que o navio chinês não estava se comportando inocentemente.

“Como este parou e saiu circulando, ficamos desconfiados, nos aproximamos e soubemos que era um navio da guarda costeira chinesa”, disse à mídia local o chefe da agência de segurança marítima da Indonésia, Bakamla.

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Pequim imediatamente aumentou a aposta.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse que o navio da guarda costeira Classe Zhaojun de 2.700 toneladas estava realizando “tarefas normais de patrulha em águas sob jurisdição chinesa”.

“Os direitos e interesses da China nas águas relevantes do Mar do Sul da China são claros”, disse ele.

Mas a Ilha Natuna fica a cerca de 1.700 km ao sul da província mais ao sul da China, a Ilha de Hainan. E todo o disputado Mar da China Meridional – junto com a Malásia, Filipinas e Vietnã – fica entre os dois.

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O governo da Indonésia diz que as reivindicações territoriais da China são unilaterais e sem base legal. Um Tribunal Permanente de Arbitragem em 2016 concluiu que, de acordo com a Lei do Mar da ONU (UNCLOS), a alegação de “linha de nove traços” da China era inválida e sem fundamento histórico.

Pequim insiste que a decisão foi ilegal.

‘PEQUENOS TRUQUES’

Agência de notícias controlada pelo Partido Comunista da China o Global Times alega que a Indonésia “fez pequenos truques no Mar da China Meridional”.

Jacarta e Pequim se encararam por vários meses durante o período de Natal e Ano Novo. Os barcos de pesca chineses, sob a direção de um navio da guarda costeira, entraram repetidamente no território vietnamita e indonésio no mar de Natuna, no norte.

Jacarta respondeu enviando oito navios-patrulha, embaralhando os caças F-16 e organizando sua própria frota pesqueira para auxiliar na vigilância.

Em maio, Jacarta enviou uma nota formal de reclamação ao Secretário-Geral da ONU afirmando que Pequim não estava respeitando a decisão do tribunal.

Mas a China, signatária do tratado UNCLOS, insiste que a lei do mar não se aplica – e que a decisão do tribunal foi “ilegal”.

o Global Times continua reclamando: “A proposta de que as disputas marítimas sejam resolvidas de acordo com a UNCLOS é, na verdade, irracional”.

O Ministério das Relações Exteriores da China afirma não reivindicar a própria Ilha Natuna. Em vez disso, reivindica os ricos pesqueiros ao norte e ao leste. Mas ele se recusa a especificar as coordenadas exatas desse limite arbitrário.

Jacarta argumenta que essas águas são indonésias sob as disposições de zona econômica exclusiva da UNCLOS com base em sua propriedade da Natuna.

Em meio ao impasse, o de Pequim Global Times se referiu claramente à capacidade limitada da Indonésia de defender seu território.

“Os cortes no orçamento de defesa enfraqueceram a capacidade militar do país no Mar da China Meridional, incluindo as Ilhas Natuna”, diz o artigo.

“Isso reduzirá o número e a frequência dos cruzeiros, patrulhas e exercícios militares da marinha indonésia. Os sistemas militar e policial da Indonésia estão preocupados com a possibilidade de o país perder sua força anterior para proteger seus direitos no mar. ”

O Ministério das Relações Exteriores de Pequim deixou claras suas intenções em janeiro: “Quer o lado indonésio aceite ou não, nada mudará o fato de que a China tem direitos e interesses sobre as águas relevantes”.

ALTO RISCO

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Indonésia, Teuku Faizasyah, pediu à embaixada chinesa em Jacarta que explicasse as ações do navio da guarda costeira.

“Reiteramos ao vice-embaixador chinês que a zona econômica exclusiva da Indonésia não se sobrepõe às águas chinesas”, disse Faizasyah.

A incursão tem implicações militares.

A Guarda Costeira chinesa não é uma agência policial civil. Em vez disso, é controlado pela Marinha do PLA.

E analistas internacionais dizem que a frota pesqueira da China também não é uma empresa civil. É uma milícia controlada pelo Estado, coordenada por comissários políticos e treinada para operar em conjunto com o Exército de Libertação do Povo (ELP).

“Em muitos locais, o CCG / Marinha do Exército de Libertação do Povo (PLA) está tentando normalizar a presença de seus navios e, eventualmente, passar a fazer cumprir seus direitos de pesca e a linha de nove traços”, disse um analista naval Asia Times.

Jacarta, por sua vez, se recusa até mesmo a aceitar que haja um debate – insistindo que sua posição é inteiramente definida pelo direito internacional. Também pediu repetidamente à China e aos Estados Unidos que parem de tentar fazer com que tomem partido em suas disputas.

“Este último desenvolvimento apenas destaca o problema persistente que a Indonésia enfrenta com a recusa da China em ceder às suas reivindicações irredentistas no Mar do Sul da China”, disse Collin Koh, pesquisador do Instituto de Defesa e Estudos Estratégicos de Cingapura.

“Em vez de ver a China como mais agressiva, talvez seja mais correto descrever a China como ‘ainda agressiva’, apesar do último impasse.”

JOGOS VORAZES

Os tensos estoques de peixes da região estão no centro das tensões no Mar da China Meridional.

“A China e o Vietnã poluíram sua costa e vias navegáveis ​​costeiras, áreas de pesca tradicionais (e) sobrepesca, então a pesca mais lucrativa está no sul”, disse o professor emérito da UNSW Carl Thayer Voz da américa.

Mas as milícias pesqueiras chinesas têm reivindicado novas áreas no Indo-Pacífico.

Cerca de 300 barcos, apoiados por navios da guarda costeira, invadiram as Ilhas Galápagos no início deste ano em busca de uma lula.

Observadores dizem que os barcos desligaram as balizas de localização para pescar ilegalmente dentro da reserva marinha internacional.

“Este enorme e contínuo esforço de pesca da frota chinesa ameaça as Ilhas Galápagos, as espécies raras que apenas as chamam de lar e todos que dependem delas para se alimentar e sobreviver”, disse a analista de pesca da Oceana, Dra. Marla Valentine.

“A situação em Galápagos deve levantar sérias questões e preocupações sobre o impacto que a enorme frota pesqueira da China está tendo nos oceanos que navega.”

As frotas pesqueiras chinesas também foram implicadas no contínuo aparecimento de ‘navios fantasmas’ – embarcações norte-coreanas na costa do Japão com mortos ou sem tripulação.

Analistas internacionais começaram a questionar se Pequim está tendo dificuldades para alimentar 1,4 bilhão de cidadãos.

Medidas recentes, como campanhas públicas contra a gula e o desperdício de alimentos, surgem como resultado de inundações generalizadas, abates em massa entre as granjas de porcos e frangos do país para combater surtos de vírus, pragas de insetos e o aumento dos preços de importação. E as fortalezas das ilhas artificiais do Mar da China Meridional – a causa de imensa tensão internacional – foram construídas no que eram áreas cruciais de desova de peixes.

“É muito cedo para avaliar a gravidade final dos problemas alimentares totais da China, e é altamente improvável que os efeitos em cascata dos problemas alimentares da China se espalhem por toda a cadeia alimentar global, mas agora a liderança chinesa tem a segurança alimentar como uma das principais preocupações”, argumenta analista de commodities Sal Gilbertie.

Jamie Seidel é um escritor freelance | @JamieSeidel